За восемь веков до развития современной астрофизики доминиканский монах из Оксфордского университета, Ричард Фишэйкр, точно пришел к выводу, что планеты и звезды имеют тот же материальный состав, что и Земля. Его работа бросила вызов господствовавшему аристотелевскому убеждению о существовании отдельного «пятого элемента», формирующего небесные тела, — концепции, широко принятой в то время.
Бросая вызов древним догмам
На протяжении столетий до прозрения Фишэйкра европейская наука считала, что земная сфера состоит из четырех основных элементов: огня, воды, земли и воздуха. Однако небеса, как полагали, состояли из отдельной, совершенной и прозрачной «квинтэссенции», не подверженной земному распаду. Эта вера основывалась на философской традиции, а не на эмпирических наблюдениях.
Прорыв Фишэйкра
Фишэйкр рассуждал, что если бы небесные тела действительно состояли из этого эфирного пятого элемента, они были бы прозрачны для невооруженного глаза. Вместо этого он заметил отчетливые цвета: красный оттенок Марса, желтое свечение Венеры и синие и белые тона Луны. Он утверждал, что эти цвета доказывают, что звезды и планеты не состоят из однородного, прозрачного вещества, а скорее из смеси элементов, существующих на Земле.
Его аргумент основывался на базовом понимании того, как свет взаимодействует с материей. Видимые цвета указывали на материальный состав, принцип, который впоследствии лег в основу спектрального анализа в современной астрономии.
Исторический прием
Идеи Фишэйкра встретили сопротивление в свое время. Укоренившаяся философская структура того времени не могла легко принять его выводы. Тем не менее, его рассуждения были верными, и столетия спустя спектроскопия подтвердила его подозрения: атмосферы планет действительно состоят из элементов, таких как водород, гелий, углерод и кислород, — тех же, что и на Земле.
Работа Фишэйкра демонстрирует, как ранние научные исследования, даже в рамках древних представлений, могли прийти к правильным выводам посредством тщательного наблюдения и логической дедукции.
Его забытый вклад служит напоминанием о том, что научный прогресс не всегда линеен, и даже средневековые ученые могли предвидеть современные открытия с поразительной точностью.
