Хотя спекуляции о будущей эволюции человека часто сосредотачиваются на драматических изменениях внешности, едва заметные анатомические изменения, происходящие сегодня, свидетельствуют о непрерывном характере этого процесса. Особенно интересным примером является растущая распространенность постоянной дополнительной артерии в руках – изменения, которое может стать обычным явлением всего через несколько поколений.
Медианная артерия: развивающаяся особенность
Во время внутриутробного развития у всех людей присутствует медианная артерия, проходящая по центру предплечья и снабжающая кровью растущие руки. Обычно эта артерия регрессирует примерно на восьмой неделе гестации, а ее функции берут на себя лучевая и локтевая артерии – именно последнюю мы ощущаем, когда измеряем пульс. Однако у некоторых людей эта регрессия не происходит полностью.
Растущая распространенность со временем
Исследование 2020 года, проведенное исследователями из Университета Флиндерс и Университета Аделаиды, выявило значительное увеличение числа взрослых, сохраняющих этот дополнительный кровеносный сосуд. Анатомы изучают распространенность этой артерии на протяжении веков, и результаты исследования явно указывают на восходящую тенденцию.
- У людей, родившихся в середине 1880-х годов, эта постоянная артерия наблюдалась примерно у 10 процентов людей.
- Это число увеличилось до примерно 30 процентов у людей, родившихся в конце 20-го века – существенное увеличение за относительно короткий период.
Чтобы лучше понять эту тенденцию, исследователи изучили 80 конечностей из трупов, пожертвованных австралийцами европейского происхождения. Возраст доноров варьировался от 51 до 101 год, то есть они в основном родились в первой половине 20-го века. Тщательно зафиксировав наличие и состояние медианной артерии, исследовательская группа смогла сравнить исторические данные со своими выводами.
Что движет этим эволюционным сдвигом?
Увеличение распространенности медианной артерии говорит о том, что естественный отбор благоприятствует людям, которые сохраняют это дополнительное кровоснабжение. Но что лежит в основе этого отбора? Исследователи полагают, что могут играть роль несколько факторов:
- Генетические мутации: Мутации в генах, регулирующих развитие медианной артерии, могут способствовать ее сохранению.
- Проблемы со здоровьем матери: Проблемы, возникающие у матерей во время беременности, также могут быть фактором. Вероятно, влияние оказывают как генетические, так и экологические факторы.
Преимущества наличия постоянной медианной артерии еще полностью не изучены. Хотя это потенциально может улучшить ловкость и силу предплечья, это также повышает риск развития синдрома запястного канала – состояния, ограничивающего функцию руки.
Последствия для будущего
Быстрый рост распространенности медианной артерии аналогичен аналогичной тенденции, наблюдаемой с функколой, костью колена, которая стала в три раза чаще встречаться за последние сто лет. Эти кажущиеся незначительными изменения, известные как микроэволюционные изменения, накапливаются со временем, приводя к более масштабным вариациям в пределах вида. Поскольку тенденция продолжается, исследователи прогнозируют, что к 2100 году большинство людей будет иметь медианную артерию в предплечье.
Эта продолжающаяся эволюция подчеркивает динамичный характер человеческого тела и непрерывное взаимодействие между генетикой, окружающей средой и здоровьем. Она ставит интересные вопросы о будущем человеческой анатомии и о неожиданных способах, которыми мы продолжаем адаптироваться.
Это исследование было опубликовано в Журнале анатомии.
