БРЕМЕН, Германия – Немецкий астронавт станет первым европейцем, отправившимся за пределы земной орбиты и достигшим Луны в рамках будущей миссии «Артемида» под руководством NASA, подтверсило Европейское космическое агентство (ESA) в четверг, 27 ноября, на Министерском совете ESA в Бремене. Этот рубеж знаменует собой важный шаг вперед в европейских космических исследованиях, обеспеченный значительными финансовыми взносами Германии в ESA и ее критической ролью в создании ключевых компонентов для программы «Артемида».
Инвестиции Европы в лунные миссии
Германия является крупнейшим финансовым донором ESA, а ее завод Airbus в Бремене отвечает за сборку Европейского служебного модуля (ESM). ESM необходим для космического корабля «Орион», обеспечивая жизненно важные функции, такие как двигательная установка, энергоснабжение и жизнеобеспечение во время лунных миссий. Помимо ESM, европейские страны – в частности Франция и Италия – также строят элементы для Лунного шлюза, планируемой космической станции, вращающейся вокруг Луны, которая должна стать оперативной к 2027 году.
В обмен на эти взносы ESA обеспечила три места для астронавтов в миссиях «Артемида». Генеральный директор Йозеф Ашбахер заявил, что первый полет за пределы низкой околоземной орбиты станет «огромным вдохновением и источником гордости для их страны и для Европы в целом».
Претенденты на «Артемиду-4»
В настоящее время Германия располагает двумя опытными астронавтами в составе ESA, которые наиболее вероятно займут историческое место: Маттиас Маурер, 55 лет, и Александр Герст, 49 лет. Оба имеют обширный опыт пребывания на Международной космической станции (МКС). Хотя в Германии также есть два астронавта-резервиста, Амели Шёненвальд и Никола Винтер, ни один из них еще не летал в космос.
Герст имеет 362 дня, проведенных в космосе, включая шестичасовой выход в открытый космос в 2014 году и пребывание в качестве командира МКС в 2018 году. Маурер завершил 176-дневную миссию на МКС в 2021 году, также включая выход в открытый космос. Этот опыт делает их фаворитами на миссию «Артемида-4», запланированную на вторую половину 2028 года.
Более широкое европейское участие
Хотя Германия отправит первого европейца на орбиту вокруг Луны, Франция и Италия готовятся отправить своих астронавтов на лунную поверхность в более поздних миссиях «Артемида». Французский астронавт Тома Песке, проведший 397 дней в космосе за две миссии на МКС, является сильным кандидатом. Новая астронавт ESA Софи Адено, пилот вертолета, выбранная в 2022 году, также набирается опыта на МКС, что потенциально может квалифицировать ее для будущего лунного полета.
Италия также имеет претендентов, включая Луку Пармитано и Саманту Кристофоретти, обеих ветеранов длительных миссий на МКС и многократных выходов в открытый космос. Пармитано особенно чудом выжил после почти смертельного затопления шлема во время выхода в открытый космос.
Будущая неопределенность и европейская независимость
NASA объявила экипаж «Артемиды-2», которая должна облететь Луну в 2025 году, а «Артемида-3» запланирована на высадку людей на Луну в 2027 году. Однако долгосрочная судьба программы «Артемида» остается неопределенной. Администрация президента США Дональда Трампа сигнализировала о намерении прекратить программы Space Launch System (SLS) и «Орион», потенциально заменив их коммерческими альтернативами.
ESA заключила контракты с NASA на производство шести Европейских служебных модулей для миссий «Артемида», но ее дальнейшее участие зависит от продолжения сотрудничества. Директор ESA Даниэль Нойншвандер заявил, что агентство «оставит все варианты открытыми» после ESM номер шесть, изучая возможность продления партнерства «Орион-ESM». Европа также разрабатывает лунный посадочный модуль «Аргонавт» для доставки грузов, стремясь сохранить свою роль в будущих лунных исследованиях независимо от NASA.
Первый европейский полет на орбиту вокруг Луны знаменует собой поворотный момент для космической программы континента. Будет ли это достигнуто благодаря продолжению сотрудничества с NASA или независимой разработке, Европа позиционирует себя как ключевой игрок в новой эре лунных исследований.
