Исследователи впервые точно измерили массу свободно плавающей планеты – мира размером примерно с Сатурн, одиноко дрейфующего в космосе, на расстоянии около 10 000 световых лет от Земли. Это открытие восполняет критический пробел в планетарной науке, известный как «пустыня Эйнштейна», где планеты размером между Нептуном и Юпитером заметно отсутствуют в наблюдаемых популяциях бродяг.
Охота на одинокие миры
Большинство обнаруженных до сих пор свободно плавающих планет – это либо супер-Юпитеры (массивные газовые гиганты), либо меньше Нептуна. Считается, что этот пробел связан с тем, как планеты формируются и выбрасываются из звездных систем. Легкие миры легко выталкиваются, в то время как более тяжелые иногда могут формироваться в изоляции, подобно звездам. Эта новая планета, идентифицированная как KMT-2024-BLG-0792 (также известная как OGLE-2024-BLG-0516), нарушает эту тенденцию, веся примерно пятую часть массы Юпитера, что делает ее редкой находкой.
Как она была обнаружена
Команда под руководством Анджея Удальского из Варшавского университета обнаружила планету независимо друг от друга, используя два наземных телескопа. Ключом к измерению ее массы стало сочетание этих наблюдений и данных из космического телескопа Gaia. Они использовали технику, называемую гравитационным микролинзированием, при которой гравитация планеты искривляет свет от далекой звезды, создавая временный эффект гало. Одновременное обнаружение с Земли и Gaia предоставило необходимые данные для точного расчета массы планеты.
Почему это важно
«Масса — это основной параметр, определяющий классификацию как планета», — говорит Удальский, подтверждая, что это первая технически подтвержденная свободно плавающая бродячая планета.
Это подтверждение важно, потому что оно подтверждает существование этих одиноких миров и открывает дверь для изучения планетарного формирования по-новому. Оно также предполагает, что многие планетарные системы, включая нашу собственную, могли выбросить планеты на ранних стадиях своего развития. Грядущий космический телескоп Нэнси Грейс Роман, запуск которого запланирован на 2027 год, обещает обнаружить еще больше таких бродячих планет, потенциально революционизируя наше понимание того, как эволюционируют планетарные системы.
Открытие этой планеты размером с Сатурн – это не просто поиск другого мира; это заполнение критической части головоломки в наших знаниях о планетарном формировании и распространенности одиноких миров, дрейфующих по галактике.
