Десятилетиями неандертальцев изображали как гоминидов, адаптированных к холоду, стойких выживальщиков в ледниковых ландшафтах. Но новые археологические данные рисуют другую картину: неандертальцы не были созданы для холода, а скорее приспосабливались к условиям, в которых могли выжить. Недавние исследования показывают, что их последние убежища были не в замороженном севере, а в более теплых и стабильных ландшафтах Южной Европы, что говорит о более сложной и устойчивой истории, чем считалось ранее.
Ставя под сомнение миф об адаптации к холоду
Давно устоявшее предположение о том, что неандертальцы процветали в морозных условиях, было поколеблено подробным анатомическим анализом. Исследование «человека из Альтурамы», прекрасно сохранившегося неандертальца из Италии, не обнаружило специализированных носовых структур для согревания вдыхаемого воздуха, особенности, которая когда-то считалась универсальной для этих гоминидов. Исследователь Тодд Рэй прямо заявил, что идея об адаптации неандертальцев к холоду – это «полная чушь», подразумевая, что они страдали от холода не меньше, чем современные люди.
Это открытие согласуется с доказательствами того, что неандертальцы, вероятно, первыми овладели контролируемым огнем еще 400 000 лет назад в южной Англии. Способность создавать огонь была не просто технологическим скачком; это была поведенческая необходимость для выживания в климате, к которому их тела не были естественно приспособлены.
Южные убежища: стабильный климат для выживания
По мере усиления ледниковых периодов неандертальцы отступали из Северной и Восточной Европы, консолидируясь на Пиренейском полуострове и в Южной Европе. Эти регионы предлагали решающее преимущество: относительную климатическую стабильность. Исследование в северо-восточной Испании показало, что эта территория оставалась теплой и влажной между 215 000 и 10 000 лет назад, защищенная влиянием Средиземноморья. Эта стабильность давала неандертальцам возможность существовать дольше, чем в более суровых и неустойчивых условиях.
Археологические данные это подтверждают. Участки, такие как пещера Лазаре во Франции, демонстрируют охоту неандертальцев на туров, благородных оленей и волков в лесистых ландшафтах, а не на бесплодных ледяных просторах. Cova del Gegant в Испании показывает рацион, богатый лесными и кустарниковыми видами, включая перелетных птиц – что указывает на разнообразную экосистему, которая поддерживала их намного больше, чем образ жизни, полностью адаптированный к холоду.
Адаптация к переменам: последние дни
Даже по мере сокращения ареала неандертальцы демонстрировали адаптивность. В Рипаро-л’Оскурушиуто в Италии доказательства показывают, что они перешли к другим источникам топлива, сжигая больше травы, когда леса начали сокращаться около 42 800 лет назад. Это не было отчаянием; это был рассчитанный ответ на изменение окружающей среды, демонстрирующий их способность к поведенческой гибкости.
Их последние позиции, такие как Cova Eirós в Испании, показывают продолжение успешной охоты на крупную дичь, включая благородных оленей и даже пещерных медведей. Хотя прямых доказательств их охотничьих привычек мало, наличие следов разделки на костях говорит об их практическом и эффективном использовании доступных ресурсов.
Культурные практики и конец рода
Вопрос о культуре неандертальцев остается сложным. В отличие от некоторых других мест, иберийские неандертальские погребальные практики неясны: некоторые останки были найдены в пещерных шахтах, возможно, в результате естественного отложения, в то время как другие могли подвергаться погребальному каннибализму – практике, которая по-разному рассматривается в разных культурах.
Последняя глава неандертальцев отмечена изменением климата. Высыхание климата около 39 000 лет назад, вероятно, напрягло их ресурсы, хотя это не было единственной причиной их вымирания. Скрещивание с современными людьми и прибытие нового доминирующего вида сыграли решающую роль в их исчезновении.
В конечном счете, неандертальцы были не просто жертвами холода; это были адаптируемые гоминиды, которые существовали сотни тысяч лет, внедряя инновации и меняясь до самого конца. Их генетическое наследие живет во многих современных людях, напоминая о том, что история нашего вида – это не просто замена, а сложная взаимосвязь и непреходящее влияние.
