Сэр Энтони Леггетт, выдающийся физик, чьи работы раскрыли более глубокое понимание сверхтекучестей и сверхпроводников, скончался в возрасте 87 лет. На его карьеру оказал неожиданное влияние советский запуск Спутника в 1957 году, который вызвал в западных странах спешку в укреплении научного образования. Это событие позволило Леггетту, получившему классическое образование, получить второе высшее образование в области физики в Оксфорде, где он преуспел.
От классики к квантовой физике:
Леггетт первоначально изучал «Greats» — строгую комбинацию классической литературы, древней истории и философии — прежде чем переключиться на физику. Позже он вспоминал, что запуск «Спутника» заставил политиков расставить приоритеты в науке, создав возможности для получения стипендий для гуманитарных студентов, таких как он сам. Без этого сдвига его путь к получению Нобелевской премии мог бы никогда не состояться.
Исследования Леггетта были сосредоточены на странном, но фундаментальном поведении материи на атомном уровне. Он изучал сверхтекучие жидкости — жидкости, которые текут без трения, — и сверхпроводники, материалы, способные проводить электричество без сопротивления. Его работа показала, как квантовая механика влияет на повседневные явления, объясняя уникальные свойства гелия-3 в сверхтекучем состоянии. Это открытие нашло применение в космологии, физике частиц и материаловедении.
Нобелевское признание и поздняя жизнь:
В 2003 году Леггетт разделил Нобелевскую премию по физике с Алексеем Абрикосовым и Виталием Гинзбургом за их вклад в теорию сверхпроводников и сверхтекучестей. Нобелевский комитет отметил, что его открытия открыли двери для исследований в других областях. Он десятилетиями преподавал в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейне, где был известен своим энтузиазмом и дальновидным подходом.
Ранняя жизнь Леггетта была отмечена академическими традициями и католическим воспитанием, которые воспитали независимый, даже иконоборческий, образ мышления. Важным опытом стало погружение в студенческую жизнь Японии в Киотском университете, где его поведение вызвало подозрения в шпионаже. Его преданность исследованиям никогда не ослабевала, и он утверждал, что даже кажущаяся бесполезной работа может всплыть позже.
«Помните, что ни одно честно проведенное исследование никогда не пропадает даром, даже если так кажется в данный момент», — однажды сказал Леггетт.
Он оставил после себя жену Харуко Кинасе-Леггетт, дочь Асако и сестер Джудит и Клэр. Наследие сэра Энтони Леггетта остается свидетельством преобразующей силы научного любопытства и непредсказуемых сил, формирующих карьеру.
