Комета 3I/ATLAS, межзвездный объект, прибывший из-за пределов нашей Солнечной системы, недавно прошла в самой близкой точке к Земле. Это редкое событие предоставляет астрономам уникальную возможность изучить гостя из другой звездной системы и поднимает фундаментальные вопросы о происхождении комет и распространенности межзвездных путешественников.
Близкая, но далекая встреча
19 декабря комета 3I/ATLAS прошла на расстоянии примерно 270 миллионов километров от Земли — относительно небольшое расстояние в космических масштабах, но все же почти в два раза больше расстояния между Землей и Солнцем. Диаметр кометы, по оценкам, составляет от 440 метров до 5,6 километров, и ее нельзя было увидеть невооруженным глазом, но она была наблюдаема через телескопы.
Комета остается видимой в предрассветном небе с помощью телескопов до весны, а прямая трансляция, организованная проектом Virtual Telescope в Италии, предоставила изображения ее прохождения в режиме реального времени. Это дает уникальную возможность для любителей и профессиональных астрономов изучить этот объект.
Почему это важно: взгляд за пределы нашей Солнечной системы
3I/ATLAS — это лишь третий межзвездный объект, когда-либо обнаруженный в нашей Солнечной системе, что делает его исключительно редким событием. Комета была обнаружена в июле, двигаясь со скоростью около 221 000 километров в час, и с тех пор она пролетела мимо Солнца, достигнув ближайшей точки в конце октября. Теперь она снова покидает нас, унося с собой потенциальные ключи к формированию и составу других звездных систем.
Происхождение кометы остается неизвестным, хотя исследователи оценивают, что она могла путешествовать миллиарды лет, прежде чем войти в нашу космическую окрестность.
Будущая траектория и научное значение
Путешествие кометы продолжается: ожидается, что она пройдет мимо Юпитера 15 марта 2026 года, подойдя на расстояние 54 миллиона километров от газового гиганта — намного ближе, чем ее сближение с Землей. Космические аппараты, такие как Juno, могут наблюдать комету в это время.
После Юпитера 3I/ATLAS пересечет орбиты Сатурна (июль 2026 года), Урана (апрель 2027 года) и Нептуна (март 2028 года), хотя и не подойдет близко ни к одной из этих планет. Симуляция «Eyes on the Solar System» от NASA позволяет любому отслеживать ее траекторию.
Исследователи продолжают изучать 3I/ATLAS, чтобы уточнить оценки ее размера и определить ее точное происхождение. Этот межзвездный гость предоставляет ценную, хотя и временную, возможность изучить вещество из-за пределов нашей Солнечной системы, предлагая представление о составе и истории других звездных систем и потенциале для подобных объектов, забредающих в нашу собственную.
Продолжение наблюдения за 3I/ATLAS имеет решающее значение для понимания частоты и свойств межзвездных объектов, что потенциально может изменить наше понимание того, как кометы и другие небесные тела формируются и путешествуют по галактике.
