Видны не только сами мушкеты. Это усиленная версия аркебузы, которая была разработана по необходимости в Испании в XVI веке. На протяжении трёх веков это оружие с дульным заряжанием, стрелявшее с плеча, доминировало на поле боя. Лишь в середине XIX века мушкеты с казённым заряжанием окончательно вытеснили их из истории.
Ранние мушкеты не были такими сложными и отточенными, как те, что показывают в кино. Они были громоздкими. Для обращения с одним таким оружием обычно требовалось два человека. Необходима была портативная подставка для стабилизации при стрельбе. Средняя длина оружия составляла около 5,5 футов (1,7 метра). Оно весило 20 фунтов (9 килограммов).
Эти ранние ружья редко отличались точностью.
Свинцовый шар весом 2 унции (57 граммов) мог пролететь 175 ярдов (160 метров). Куда именно он попадёт — уже другой вопрос. Точность была почти не имеет значения. Калибр составлял 0,69–0,75 дюйма или больше (1,75–1,90 см). Это был огромный снаряд в то время, когда гарантировать точность было практически невозможно.
Механизмы воспламенения
Как именно происходит выстрел? Со временем всё менялось. Ранние мушкеты использовали замки с фитилём. Это означало, что медленно тлеющий шнур поддерживал пламя до тех пор, пока не нажимали спусковой крючок. Это было неудобно. Оно подвергало солдат воздействию погодных условий. Дождь мог испортить заряд.
Флинтлоки (зажигательные замки) постепенно вытеснили фитильные замки в XVII веке. Искра от кремня, ударяющего по стали, воспламеняла пороховой заряд. Это было более надёжно. В начале XIX века получили распространение капсюльные замки. Капсюль обеспечивал искру. Это было быстрее. Даже в условиях сырости это было безопаснее.
Несмотря на эти скачки вперёд, они всё ещё оставались оружием с дульным заряжанием. Вам по-прежнему нужно было заряжать порох в ствол. Время перезарядки было важным фактором в бою.
Увеличение размера и улучшение точности
Более поздние типы мушкетов решили некоторые серьёзные проблемы. Они стали меньше. Они стали легче. Солдаты могли легче обращаться с ними одной рукой.
Точность также улучшилась. Хотя ранние модели были лишь грубыми догадками, более поздние модели могли поражать цели размером с человека на расстоянии 80–100 ярдов (75–90 м). Это был значительный скачок по сравнению с первоначальным разбросом в 175 ярдов.
Эта эволюция важна, потому что она определяла темп войны. Медленная перезарядка означала массовые залпы. Мушкет требовал дисциплины и построения в строй. Нельзя было просто стрелять и двигаться. Нужно было выстраиваться в линию, перезаряжать оружие и стрелять снова.
Всё изменилось с появлением мушкетов с казённым заряжанием. Их также можно заряжать сзади. Стрелять можно было из-за укрытия. Эпоха стоячих залпов прошла.
Мушкеты были орудиями своего времени. Они были очень тяжёлыми. Они были неточными. В больших количествах они могли быть смертоносными. Их упадок был вызван не некомпетентностью. Это было связано с тем, что инженерная мысль догнала потребность в скорости. Хотя мы по-прежнему неформально используем термин «мушкет» сегодня, реальность гораздо более механистична. Стрельба из 20-фунтовой железной трубы требует подставки и двух рук. Усталость трудно себе представить. Жара. Дым. Чистое повторение действий.
Переход к оружию с казённым заряжанием — это не просто улучшение. Это революция в том, как люди
