Uma das zonas húmidas mais importantes do ponto de vista ecológico da Europa, o Parque Nacional de Doñana, no sudoeste de Espanha, está a diminuir a um ritmo alarmante e poderá desaparecer durante a vida humana. Dados de satélite de alta resolução da Agência Espacial Europeia (ESA) revelam um declínio constante nas águas superficiais, ameaçando um ecossistema crítico e perturbando os padrões de migração de aves de longa distância.
O Declínio: Dados do Espaço
Desde 2005, a zona pantanosa de Doñana sofreu uma redução acentuada na área de superfície húmida, no volume de água e na profundidade média. Este declínio acelerou desde 2010 devido ao aumento das temperaturas regionais e à diminuição das chuvas. Cientistas da Universidade de Sevilha utilizaram os satélites Sentinel-2 da ESA e técnicas de aprendizagem automática para analisar as mudanças ao longo do tempo. As imagens de satélite mostram manchas cada vez menores de águas rasas na planície aluvial do parque, indicando uma clara tendência decrescente.
Mudanças climáticas e esgotamento das águas subterrâneas
O estudo estima que Doñana poderá atingir um ponto de viragem dentro de 45 a 175 anos, dependendo das tendências climáticas futuras e da intervenção humana. No entanto, as alterações climáticas não são o único factor. A agricultura intensiva, a má gestão das águas residuais e a extracção ilegal de águas subterrâneas estão a esgotar os aquíferos, reduzindo ainda mais o abastecimento de água que chega ao pântano. Mesmo os anos húmidos já não restauram totalmente o sistema, uma vez que o declínio a longo prazo persiste.
Por que isso é importante
A perda de Doñana teria consequências de longo alcance. Zonas húmidas como esta actuam como amortecedores naturais contra extremos climáticos, armazenando e libertando água durante os períodos húmidos e secos. Eles também servem como centros biológicos vitais para espécies migratórias. A perda de tal ecossistema causaria repercussões nos ecossistemas para além dos limites do parque.
“Esta tecnologia não só identifica áreas afetadas pela seca ou pela queda dos níveis das águas subterrâneas, mas também apoia a tomada de decisões para a conservação dos ecossistemas”, de acordo com o estudo.
Um futuro frágil
Embora os dados de satélite pintem um quadro sombrio, a situação não é irreversível. Uma regulamentação mais forte das águas subterrâneas, o encerramento de poços ilegais e a gestão sustentável da água poderão abrandar ou reverter parcialmente o declínio. No entanto, a evidência é clara: mesmo as zonas húmidas mais emblemáticas da Europa são vulneráveis e o seu desaparecimento já está em curso.
As descobertas servem como um aviso inequívoco de que mesmo ecossistemas aparentemente resilientes podem entrar em colapso rapidamente sob pressões ambientais e humanas combinadas. O destino de Doñana sublinha a urgência de dar prioridade à gestão sustentável da água e aos esforços proactivos de conservação para evitar mais devastação ecológica.
