Uma pedra esculpida recém-descoberta na cidade romana de Coriovallum (atual Heerlen, Holanda) pode representar um jogo de tabuleiro romano até então desconhecido, anterior em séculos a jogos semelhantes encontrados na Europa. A descoberta, possível através de simulações de inteligência artificial, sugere que os romanos desfrutavam de jogos estratégicos complexos, além dos bem documentados Ludus latrunculorum ou Ludus duodecim scriptorum.
A descoberta
A laje plana de calcário, medindo 212 por 145 milímetros, apresenta um padrão geométrico único gravado em sua superfície. Encontrada durante escavações em Coriovallum, a pedra remonta a 250-476 d.C., período em que calcário semelhante foi importado da França para decoração arquitetônica. O ceticismo inicial deu lugar à curiosidade quando o pesquisador Walter Crist percebeu padrões de desgaste consistentes com o uso como tabuleiro de jogo.
AI revela jogabilidade potencial
Para determinar se a pedra era usada para jogar, a equipe de Crist empregou o Ludii, um sistema de IA capaz de simular milhares de cenários de jogo. A IA testou 130 variações de regras de jogos de tabuleiro antigos conhecidos entre si, incluindo Haretavl (Escandinávia) e Gioco dell’orso (Itália). As simulações revelaram que nove jogos de bloqueio – onde os jogadores competem para prender o oponente – poderiam ter causado o padrão de desgaste característico observado na pedra.
Implicações para a história dos jogos
A análise sugere que a pedra pode ser um protótipo ou um jogo jogado informalmente (como arranhado na terra), sem deixar outros vestígios. Se verificada, esta descoberta atrasaria em vários séculos a história documentada de bloqueio de jogos na Europa. Jogos semelhantes já eram conhecidos no Sul e no Leste Asiático, mas as evidências na Europa limitavam-se a períodos posteriores.
Debate e Pesquisa Futura
Nem todos os especialistas estão convencidos: alguns argumentam que o padrão impreciso e a falta de exemplos semelhantes levantam dúvidas. No entanto, pesquisadores como Tim Penn enfatizam que combinar descobertas arqueológicas com análises de IA pode desvendar mais mistérios. Outro tabuleiro de jogo potencial de Vindonissa, na Suíça, com uma grelha em forma de X, poderia ser reexaminado utilizando técnicas semelhantes.
A descoberta destaca como a IA pode trazer nova vida a quebra-cabeças históricos. Embora provas conclusivas possam permanecer ilusórias, elas demonstram que a nossa compreensão dos antigos jogos de lazer e estratégia está longe de ser completa.
