Uma funcionária do National Institutes of Health (NIH) que criticou publicamente os cortes de financiamento da administração Trump para a investigação biomédica entrou com um pedido de protecção federal de denunciantes, alegando retaliação dos seus superiores. Jenna Norton, diretora de programa do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, foi colocada em licença administrativa remunerada logo após o fim da paralisação governamental de 43 dias em novembro.
A Declaração de Bethesda e a crítica pública
Norton é o autor da Declaração Bethesda, uma declaração altamente crítica que denuncia as políticas da administração Trump que afetam a pesquisa biomédica. Ela também protestou abertamente contra o Presidente Trump, o Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. e o Diretor do NIH, Dr. Jay Bhattacharya, participando de manifestações semanais fora do campus do NIH e organizando eventos ligados aos protestos mais amplos “No Kings” em outubro.
Detalhes da reclamação
A denúncia do denunciante busca “indenizações compensatórias apropriadas” e solicita a reintegração de Norton ao seu cargo. O processo afirma que a sua licença administrativa foi uma resposta direta às suas críticas públicas, argumentando que os seus direitos da Primeira Emenda foram violados através da retaliação do empregador.
Contexto e implicações
Este caso destaca as tensões crescentes entre funcionários federais e lideranças políticas no que diz respeito à integridade científica. O NIH, uma instituição fundamental para o avanço da medicina, tem visto um escrutínio crescente sobre a forma como lida com a interferência política, especialmente durante os esforços da administração Trump para minimizar ou contradizer o consenso científico sobre questões como a COVID-19.
A decisão de procurar protecção dos denunciantes sublinha os riscos enfrentados pelos investigadores que se manifestam contra políticas que consideram prejudiciais à saúde pública ou ao progresso científico. Este incidente provavelmente alimentará mais debates sobre a proteção dos funcionários federais e o equilíbrio entre lealdade política e integridade profissional nas agências governamentais.
Esta questão provavelmente abrirá um precedente para casos semelhantes envolvendo funcionários federais que optam por desafiar publicamente os seus superiores, reforçando a importância das salvaguardas contra a retaliação política em instituições científicas críticas.
