Uma população remota na Península de Mani, na Grécia, preservou um perfil genético notavelmente distinto durante mais de 1.400 anos, oferecendo uma janela única para o passado antigo da região. Novas pesquisas genéticas confirmam que os gregos maniotas profundos, residentes na parte meridional do Peloponeso, estão geneticamente isolados e mantêm ligações ancestrais com a Idade do Bronze e as eras bizantinas. Este isolamento não foi acidental; foi reforçado pela geografia, pela cultura e por uma estrutura patriarcal fortemente unida.
Séculos de isolamento
A Península de Mani, uma extensão acidentada da Grécia continental, serviu como barreira natural. Embora grande parte do Peloponeso tenha experimentado mudanças demográficas com as invasões eslavas no século VI d.C., os Maniotas Profundos permaneceram praticamente intocados. Esta vantagem geográfica permitiu-lhes manter uma identidade genética única, tornando-se uma “ilha genética” dentro da população grega mais ampla.
Linhagens Paternas e Efeitos Fundadores
Pesquisadores do Museu de História Natural da Universidade de Oxford analisaram DNA de mais de 100 Deep Maniots. Os resultados revelam uma frequência invulgarmente elevada de uma linhagem paterna rara originada no Cáucaso há cerca de 28 mil anos. Notavelmente, esta linhagem carece dos marcadores genéticos comuns nos gregos continentais que remontam às migrações germânicas e eslavas durante o período de migração da Europa (300-700 d.C.).
O estudo destaca um “efeito fundador” significativo entre os homens Maniot. Mais da metade da população masculina hoje descende de um único ancestral que viveu por volta de 380-670 d.C. Isto significa que a diversidade genética entre os homens é severamente reduzida, criando uma herança paterna distinta. Um efeito fundador semelhante, embora menos pronunciado, também foi identificado em linhagens maternas entre 540-866 d.C..
Genética Materna: Uma História Mais Complexa
Embora as linhagens paternas sejam notavelmente conservadas, a genética materna pinta um quadro mais matizado. Os pesquisadores identificaram 30 linhagens maternas distintas entre os 50 Deep Maniots testados. A maioria tem raízes na Eurásia Ocidental da Idade do Bronze e da Idade do Ferro, mas vários não mostram correspondências próximas com quaisquer populações europeias atuais, sugerindo origens locais.
O co-autor do estudo, Alexandros Heraclides, explica que estes padrões sugerem uma sociedade fortemente patriarcal, onde as linhagens masculinas permaneciam estáveis, enquanto as mulheres externas eram ocasionalmente integradas na comunidade. Essa dinâmica reforçou ainda mais a preservação de marcadores genéticos antigos.
Implicações e significado
Esta investigação é importante porque fornece provas directas de como o isolamento geográfico e estruturas sociais rigorosas podem manter a pureza genética ao longo dos séculos. O genoma do Deep Maniot representa um instantâneo da paisagem genética da Grécia antes das grandes convulsões demográficas do início da Idade Média.
“Nossos resultados mostram que o isolamento histórico deixou uma assinatura genética clara”, diz o principal autor do estudo, Leonidas-Romanos Davranoglou. “Os Deep Maniots preservam um instantâneo da paisagem genética do sul da Grécia antes das convulsões demográficas do início da Idade Média.”
As descobertas também validam as tradições orais locais de descendência partilhada, agora confirmadas por evidências científicas. Os Deep Maniots não estão apenas preservando uma cultura; eles são arquivos vivos da história genética antiga.
