A missão Artemis 2 da NASA foi lançada, colocando quatro astronautas na órbita da Terra. No entanto, a viagem à Lua ainda não está garantida. Uma manobra crítica, conhecida como queima de injeção translunar (TLI), programada para esta noite, determinará se a missão continuará em direção à órbita lunar ou permanecerá confinada à Terra.
Verificações iniciais de órbita e sistemas
Após o lançamento de quarta-feira na Flórida às 18h35. EDT, a cápsula Orion está orbitando a Terra. As primeiras 24 horas foram dedicadas a verificações intensivas do sistema. Estas incluem a verificação da funcionalidade do suporte de vida, das comunicações e dos sistemas redundantes – todos vitais para a viagem ao espaço profundo que se avizinha.
“Isso nos coloca em direção à Lua. Esse é um grande ponto de compromisso.” – Norm Knight, Diretoria de Operações de Voo da NASA
A queima do TLI está programada para começar às 19h49. EDT e durará quase seis minutos. Se for bem-sucedida, a Orion será impulsionada numa trajetória em direção à Lua, marcando a primeira viagem humana para além da órbita baixa da Terra desde 1972.
A queima decisiva do TLI
A equipa de gestão da missão reunir-se-á esta tarde para avaliar a prontidão. Uma decisão de “não avançar” significa que a Artemis 2 permanecerá na órbita da Terra. Se aprovada, a espaçonave executará uma trajetória em forma de oito ao redor da Lua antes de retornar à Terra.
A queima do TLI não é apenas o motor primário a disparar para chegar à Lua, mas também serve como uma queima preliminar de saída de órbita, simplificando a trajetória de retorno. Esta eficiência destaca como a missão foi projetada para chegar à Lua e garantir um retorno seguro.
Implicações para a futura exploração lunar
Um Artemis 2 bem-sucedido abrirá caminho para missões futuras, incluindo Artemis 3 (prática de atracação em 2027) e Artemis 4 (pouso lunar tripulado planejado em 2028). A NASA prevê estabelecer uma base lunar permanente perto do pólo sul nos anos seguintes, marcando um passo significativo em direção à presença lunar de longo prazo.
As próximas horas são cruciais. A queima do TLI representa o grande teste final antes que a missão se comprometa totalmente com os seus objetivos lunares. O mundo observa enquanto a NASA se prepara para continuar o seu regresso histórico à Lua ou enfrentar a realidade de uma missão limitada à órbita da Terra.
