Mercúrio não é apenas pequeno. É minúsculo. É o menor planeta importante do nosso sistema solar, uma rocha danificada orbitando perigosamente perto do Sol. Se você está se perguntando por que Mercúrio tem variações tão extremas de temperatura, a resposta está na falta de atmosfera e em sua rotação lenta. Este mundo é um paradoxo. Move-se mais rapidamente do que qualquer outro planeta, mas gira tão lentamente que um único dia dura mais do que o seu ano. É um lugar de calor esmagador e frio congelante, separados por menos de mil quilômetros.
Por que Mercúrio tem oscilações tão extremas de temperatura
Pense na Terra. Temos dias e noites, sim, mas a atmosfera funciona como um cobertor. Ele retém o calor. Ele distribui isso. Mercúrio não tem esse luxo. Sua gravidade é apenas um terço da da Terra. Essa atração fraca não consegue reter os gases. A atmosfera é insignificante, essencialmente o fantasma de uma coisa.
Assim, quando o Sol atinge a superfície, o calor não se espalha. Assa. As temperaturas ultrapassam os 425 °C (800 °F). Então, à medida que o planeta gira, esse calor desaparece instantaneamente no espaço. As temperaturas noturnas caem para -290 °F (-180 °C). É uma montanha-russa térmica sem freios.
O planeta mais rápido com o dia mais lento
É aqui que as coisas ficam estranhas. Mercúrio gira em torno do Sol a 30 milhas por segundo. Ele completa uma órbita em apenas 88 dias terrestres. Ganhou o nome do deus mensageiro romano por um bom motivo. É rápido.
Mas ele não gira em torno de seu eixo tão rápido. Uma rotação leva 59 dias terrestres. Como ele se move tão rapidamente ao redor do Sol enquanto gira tão lentamente, o tempo entre um nascer do sol e o outro é de impressionantes 176 dias terrestres. Um dia solar em Mercúrio dura quase seis meses. Você pode envelhecer significativamente antes do sol nascer novamente.
Uma superfície construída no impacto
Olhe para Mercúrio e você verá cicatrizes. A superfície está repleta de crateras, um testemunho de bilhões de anos de bombardeio. A característica mais impressionante é a Bacia Caloris. Tem 960 milhas (1.550 km) de largura. Um enorme meteorito atingiu o planeta, abrindo uma bacia que poderia engolir grandes países.
Mas não são apenas buracos. Mercúrio tem penhascos íngremes. Eles se estendem por centenas de quilômetros. Estas não são montanhas no sentido tradicional. São falhas de impulso, formadas à medida que o interior do planeta esfriava e se contraía. O planeta está literalmente encolhendo, dobrando a casca como uma maçã enrugada.
O Coração de Ferro de Mercúrio
Mercúrio é denso. Muito denso. A sua densidade média é quase tão elevada como a da Terra. Para um planeta tão pequeno, isso é incomum. Os cientistas acreditam que isto aponta para um enorme núcleo de ferro.
Este núcleo denso faz algo inesperado. Ele gera um campo magnético. Descobrimos este campo magnético nas proximidades de Mercúrio, o que foi um choque. Planetas pequenos geralmente não possuem campos magnéticos fortes. Seus núcleos esfriam muito rápido. O núcleo de Mercúrio ainda está agitado, protegido por aquele grosso coração de ferro. É um lembrete de que mesmo os mundos mais pequenos podem ter segredos poderosos.
Por que estudar uma rocha morta?
Você pode perguntar: **qual planeta está mais próximo do Sol
