Nowo odkryta rzeźbiona płyta kamienna z rzymskiego miasta Coriovallum (dzisiejsze Heerlen w Holandii) może przedstawiać nieznaną wcześniej rzymską grę planszową, która o kilka stuleci poprzedza podobne gry znalezione w Europie. Odkrycie to, możliwe dzięki symulacjom sztucznej inteligencji, sugeruje, że Rzymianie lubili złożone gry strategiczne wykraczające poza dobrze udokumentowane Ludus latrunculorum i Ludus duodecim scriptorum.
Wykrywanie
Płaska płyta wapienna ma wymiary 212 na 145 milimetrów i ma wyryty na powierzchni unikalny wzór geometryczny. Znaleziono go podczas wykopalisk w Coriovallum i datuje się na lata 250–476 n.e., czyli okres, w którym podobny wapień importowano z Francji do dekoracji architektonicznej. Początkowy sceptycyzm ustąpił miejsca ciekawości, gdy badacz Walter Christ zauważył oznaki zużycia odpowiadające używaniu go jako planszy do gry.
Sztuczna inteligencja odkrywa możliwą rozgrywkę
Aby ustalić, czy kamień został użyty w grze, zespół Crista użył Ludii, systemu sztucznej inteligencji zdolnego do symulowania tysięcy scenariuszy gier. Sztuczna inteligencja przetestowała 130 wariantów zasad ze słynnych starożytnych gier planszowych, w tym Haretavl (Skandynawia) i Gioco dell’orso (Włochy). Symulacje wykazały, że dziewięć partii blokowania, w których gracze rywalizują o uwięzienie przeciwnika, mogło spowodować charakterystyczne zużycie widoczne na kamieniu.
Konsekwencje dla historii gier
Z analizy wynika, że kamień może być prototypem lub grą, w którą grano nieformalnie (np. drapanie w ziemi) bez pozostawiania innych śladów. Jeśli odkrycie to zostanie potwierdzone, przesunie to udokumentowaną historię gier blokowych w Europie o kilka stuleci. Podobne gry były już znane w Azji Południowej i Wschodniej, ale dowody w Europie ograniczały się do późniejszych okresów.
Dyskusje i przyszłe badania
Nie wszyscy eksperci są o tym przekonani, niektórzy twierdzą, że nieprecyzyjny wzór i brak podobnych przykładów budzą wątpliwości. Jednak badacze tacy jak Tim Penn podkreślają, że połączenie znalezisk archeologicznych z analizą sztucznej inteligencji może ujawnić nowe tajemnice. Do innej potencjalnej planszy do gry z Vindonissa (Szwajcaria) z siatką w kształcie litery X można by powrócić, stosując podobne techniki.
To odkrycie pokazuje, jak sztuczna inteligencja może tchnąć nowe życie w historyczne zagadki. Chociaż ostateczne dowody mogą pozostać nieuchwytne, pokazują, że nasza wiedza na temat starożytnych gier rozrywkowych i strategicznych jest daleka od pełnej.
