W nowym, niewielkim badaniu zidentyfikowano wyjątkowe zmiany w chemii mózgu u osób używających zarówno tytoniu, jak i konopi indyjskich, co potencjalnie wyjaśnia, dlaczego połączenie tych substancji często prowadzi do poważniejszych uzależnień i problemów ze zdrowiem psychicznym w porównaniu ze stosowaniem obu substancji osobno. Wyniki podkreślają ważny krok w zrozumieniu złożonych interakcji między tytoniem a konopiami indyjskimi i mogą pomóc w przyszłych strategiach leczenia.
Badanie: Wstępna analiza chemii mózgu
Naukowcy z McGill University przeprowadzili wstępne badanie porównujące mózgi osób, które używały wyłącznie konopi indyjskich i osób, które używały zarówno tytoniu, jak i konopi. W badaniu wzięło udział łącznie ośmiu uczestników, którzy używali wyłącznie konopi indyjskich, oraz pięciu, którzy używali zarówno tytoniu, jak i konopi indyjskich. Skany mózgu wykazały znacznie wyższy poziom kluczowego enzymu, hydrolazy amidu kwasu tłuszczowego (FAAH), w kilku obszarach mózgu w grupie stosującej obie substancje.
Czym jest FAAH i dlaczego jest ważny?
FAAH to enzym oddziałujący z układem endokannabinoidowym organizmu, czyli siecią receptorów i cząsteczek, która odgrywa istotną rolę w regulacji różnych funkcji, w tym nastroju, odczuwania bólu i apetytu. Ściśle kontroluje poziom ananmidu, neuroprzekaźnika związanego z uczuciem błogości i radości. Niedawne badania na zwierzętach sugerują, że FAAH może przyczyniać się do nikotynowego układu nagrody w mózgu, ale związek ten wymaga potwierdzenia w badaniach na ludziach. Należy zauważyć, że zmiany genetyczne w genie FAAH wiążą się ze zwiększonym ryzykiem nadużywania narkotyków, uzależnienia i lęku.
Potencjalne wyjaśnienie gorszych wyników
„To pierwszy dowód na istnienie mechanizmu molekularnego u ludzi, który może wyjaśnić, dlaczego osoby używające zarówno konopi indyjskich, jak i tytoniu, doświadczają gorszych wyników” – mówi główna autorka i badaczka psychologii Rachel Rabin z McGill University. Porównanie to jest szczególnie interesujące, ponieważ poprzednie badania wykazały niepokojącą tendencję: młodzież w USA, która używa zarówno tytoniu, jak i konopi indyjskich, częściej zgłasza problemy ze zdrowiem psychicznym w porównaniu z tymi, którzy używają tylko jednej substancji.
Ograniczenia i przyszłe badania
Chociaż wyniki są obiecujące, naukowcy ostrzegają, że jest to małe, wstępne badanie. Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy te zmiany w mózgu są spowodowane bezpośrednio przez tytoń, czy konopie indyjskie je zaostrzają i czy zwiększają ryzyko problemów psychicznych u danej osoby. Możliwe jest również, że zmiany są spowodowane wyłącznie przez tytoń, co nie było badane w tym badaniu.
Powszechnie stosowana kombinacja i jej wpływ na badania
Połączenie tytoniu i konopi indyjskich jest zaskakująco powszechne. Szacuje się, że aż 80% osób używających konopi indyjskich używa również wyrobów tytoniowych. To nakładanie się komplikuje wysiłki badaczy próbujących zrozumieć indywidualne skutki każdej substancji, wpływając na badania nad chorobami płuc, zdrowiem psychicznym, funkcjonowaniem mózgu i zdolnościami poznawczymi. Obecnie większość badań w tej dziedzinie ma charakter obserwacyjny, co oznacza, że mogą wykryć korelacje, ale nie mogą ustalić związku przyczynowego. W tego typu badaniach często nie uwzględnia się również ilości zażywanego tytoniu lub konopi indyjskich, co dodatkowo ogranicza możliwość wyciągnięcia ostatecznych wniosków.
Patrzenie w przyszłość: potencjał leczenia
„Zaskoczyło nas, jak silny był ten efekt i jak różnił się on u osób używających wyłącznie konopi indyjskich w porównaniu z osobami, które używały zarówno tytoniu, jak i konopi indyjskich” – dodaje współautorka i psychiatra Romina Mizrahi z McGill University. Zidentyfikowanie tego mechanizmu molekularnego jest ważnym krokiem w kierunku znalezienia nowych celów terapeutycznych w leczeniu zaburzeń związanych z używaniem konopi indyjskich, szczególnie u osób używających tytoniu z konopiami indyjskimi. Przyszłe badania zapewnią pełniejsze zrozumienie tej złożonej interakcji i utorują drogę dla skuteczniejszych interwencji.
Z biegiem czasu większe badania pomogą określić prawdziwy wpływ łącznego używania tytoniu i konopi indyjskich na zdrowie mózgu i samopoczucie psychiczne.
Wyniki podkreślają potrzebę bardziej rygorystycznych badań w celu oddzielenia skutków poszczególnych substancji i zrozumienia konsekwencji ich jednoczesnego używania, co ostatecznie doprowadzi do lepszych możliwości leczenia dla osób zmagających się z zaburzeniami związanymi z używaniem substancji.
