Nowe alarmujące dane pokazują, że jeden na ośmiu nastolatków w Wielkiej Brytanii (w wieku 14–17 lat) eksperymentował z saszetkami nikotynowymi, budząc poważne obawy dotyczące uzależnień, zdrowia jamy ustnej i taktyk marketingowych przemysłu tytoniowego. Trend, napędzany smakowymi saszetkami często sprzedawanymi jako snus, szybko się rozwija pomimo ograniczonych przepisów i braku ograniczeń wiekowych w wielu sklepach.
Wzrost popularności pająków nikotynowych: współczesna epidemia
Saszetki nikotynowe to małe, aromatyzowane saszetki umieszczane w ustach w celu dostarczenia nikotyny bez spalania, co pozwala uniknąć ryzyka raka związanego z paleniem. Jednakże torebki silnie uzależniają, co może prowadzić do uzależnienia od nikotyny i problemów ze zdrowiem jamy ustnej, takich jak owrzodzenie i recesja dziąseł. Niedawne badanie Deltapoll wykazało, że 13% nastolatków używa tych pająków, a 30% używa ich co tydzień.
Brak ograniczeń wiekowych jest tu głównym czynnikiem: większość nastolatków otrzymuje torebki od znajomych lub ze sklepów bez weryfikacji wieku. Ten nieuregulowany dostęp przyczynił się do popularności marek takich jak Velo, Nordic Spirit czy Zyn, które często są agresywnie promowane w mediach społecznościowych, a nawet na festiwalach muzycznych. Steve Bryan, były minister zdrowia, zauważył, że firmy tytoniowe celowo kierują swoje produkty do nowego pokolenia.
Działania rządu i reakcja branży
Rząd Wielkiej Brytanii przygotowuje przepisy w ramach ustawy o tytoniu i waporyzatorach, które miałyby zakazać sprzedaży osobom nieletnim, regulować opakowania i ograniczać środki aromatyzujące. Rozwiązanie to popiera 70% respondentów badania Deltapoll. Jednak firmy tytoniowe sprzeciwiają się, twierdząc, że torebki pomagają rzucić palenie, a nadmierne ograniczenia mogą utrudniać wysiłki na rzecz redukcji szkód.
Firmy takie jak Philip Morris International (Zyn) i British American Tobacco podkreślają, że większość nastolatków nigdy nie próbowała saszetek nikotynowych i że produkty te pomagają dorosłym palaczom w rezygnacji z papierosów. Jednakże międzynarodowi eksperci ds. zdrowia ostrzegają, że nikotyna pozostaje toksyczna dla serca i naczyń krwionośnych, niezależnie od metody podawania.
Skala problemu
Ostatnie badania opublikowane w The Lancet Public Health pokazują, że ponad 500 000 osób w Wielkiej Brytanii używa obecnie saszetek nikotynowych, a odsetek osób w wieku 16–24 lat wzrósł z 0,7% w 2022 r. do 4% w tym roku. Doktor Harry Tattan-Birch z University College London wyjaśnia, że saszetki są mniej szkodliwe niż papierosy, ale nie nieszkodliwe, powołując się na obawy związane z większym wchłanianiem nikotyny i zwiększoną sztywnością tętnic.
Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (DHSC) potwierdza swoje zaangażowanie w ochronę młodych ludzi poprzez rozszerzenie przepisów mających zastosowanie do kapsułek nikotynowych, które są obecnie mniej restrykcyjne niż produkty do wapowania.
Gwałtowny wzrost użycia saszetek nikotynowych stanowi nową granicę w uzależnieniu od nikotyny. Chociaż firmy tytoniowe reklamują te produkty jako narzędzia redukcji szkód, rosnące wskaźniki wśród nastolatków podkreślają potrzebę rygorystycznych przepisów w celu ochrony zdrowia publicznego.
