Naukowcy twierdzą, że #całowanie wyewoluowało ponad 20 milionów lat temu
Nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie Oksfordzkim sugerują, że całowanie – zachowanie często uważane za wyłącznie ludzkie – ma w rzeczywistości głębokie korzenie ewolucyjne, sięgające ponad 21 milionów lat wstecz, do wspólnego przodka ludzi i wielkich małp człekokształtnych. Badanie, które ma zostać opublikowane w czasopiśmie Evolution and Human Behaviour, rekonstruuje ewolucyjną historię całowania przy użyciu podejścia międzygatunkowego, rzucając światło na zachowanie, które od dawna intryguje naukowców ze względu na widoczny brak oczywistych korzyści w zakresie przeżycia.
Ewolucyjna zagadka pocałunków
Całowanie stwarza biologiczną zagadkę: wiąże się z bliskim kontaktem, który niesie ze sobą ryzyko, takie jak przeniesienie choroby, ale nie sprzyja natychmiastowej reprodukcji ani przetrwaniu. Mimo to całowanie jest powszechne wśród współczesnych małp człekokształtnych i prawdopodobnie było praktykowane przez neandertalczyków. Naukowcy pod kierownictwem dr Matyldy Brindle starali się prześledzić pochodzenie tego zachowania, stosując rygorystyczne podejście ewolucyjne.
Identyfikowanie i śledzenie pocałunków u różnych gatunków
Zespół musiał najpierw zdefiniować całowanie w sposób odnoszący się do różnych gatunków. Zdecydowali się na definicję „nieagresywnego kontaktu warg, który nie wiąże się z przenoszeniem jedzenia”. Definicja ta pozwoliła im przeanalizować dane dotyczące żywych gatunków naczelnych, w tym szympansów, bonobo i orangutanów, z których wszystkie wykazują zachowania przypominające całowanie.
Korzystając z techniki statystycznej zwanej modelowaniem bayesowskim, wpisali całowanie jako cechę na drzewo filogenetyczne naczelnych, przeprowadzając analizę 10 milionów razy, aby zapewnić wiarygodne wyniki. Model pokazał, że całowanie prawdopodobnie wyewoluowało między 21,5 a 16,9 miliona lat temu u przodków współczesnych małp człekokształtnych.
Implikacje dla ewolucji człowieka
Badanie sugeruje również, że neandertalczycy całowali się, opierając się na dowodach wspólnej wymiany drobnoustrojów w jamie ustnej (poprzez przenikanie śliny) i materiału genetycznego (poprzez mieszanie). Jest to zgodne z wcześniejszymi badaniami wskazującymi na bliskie interakcje społeczne między naszymi przodkami. Profesor Stuart West z Oksfordu podkreśla, że w badaniach tych integruje się biologię ewolucyjną z danymi behawioralnymi, aby zbadać cechy, które nie ulegają skamieniałości, takie jak całowanie.
Zróżnicowanie kulturowe i przyszłe badania
Co ciekawe, w badaniu zauważono, że całowanie jest udokumentowane jedynie w 46% kultur ludzkich, przy czym normy społeczne są bardzo zróżnicowane. Nasuwa się pytanie, czy całowanie jest przede wszystkim zachowaniem ewolucyjnym, czy też wynalazkiem kulturowym. Doktor Catherine Talbot z Florida Institute of Technology sugeruje, że to badanie stanowi ważny pierwszy krok w rozwiązaniu tej debaty.
Podsumowując to badanie pokazuje, że całowanie nie jest nowym lub wyłącznie ludzkim zachowaniem, ale starożytną cechą odziedziczoną po naszych przodkach z rzędu naczelnych. Zapewniając ramy dla przyszłych badań, praca ta otwiera nowe możliwości zrozumienia ewolucji społecznych wzorców zachowań zarówno u gatunków żywych, jak i wymarłych.
