NASA planuje wystartować 6 lutego swoją pierwszą załogową misję na Księżyc od ponad 50 lat. Misja Artemis II to ważny krok w kierunku ustanowienia stałej obecności człowieka na powierzchni Księżyca, w oparciu o dziedzictwo programu Apollo, ale z długoterminową wizją.
Wprowadzenie systemu rakiet kosmicznych (SLS)
W sobotę NASA dokonała kluczowego kamienia milowego, przenosząc rakietę SLS i statek kosmiczny Orion na platformę startową. 12-godzinna podróż ukazuje złożoność logistyczną współczesnych lotów kosmicznych, podczas gdy inżynierowie przygotowują się do końcowych kontroli przed startem, w tym testów tankowania, zwanych „próbą generalną na mokro”.
Dlaczego to ma znaczenie: SLS to najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano, przeznaczona do misji w głębokim kosmosie. Sukces Artemis II zależy od jego bezbłędnego działania.
Artemis II: Załoga i cele
Czteromiejscowa załoga składa się z astronautów NASA Reeda Wisemana (dowódca), Victora Glovera (pilot), Christiny Koch (specjalista ds. Misji) i Jeremy’ego Hansena z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (specjalista ds. Misji). Ich dziesięciodniowa misja nie obejmuje lądowania; zamiast tego jest to rygorystyczny test w przestrzeni kosmicznej systemów statku kosmicznego Orion.
- Załoga ręcznie wyśle Oriona na orbitę okołoziemską, aby przećwiczyć manewrowanie przed przyszłymi lądowaniami na Księżycu.
- Będą podróżować tysiące kilometrów poza Księżyc, aby przetestować systemy podtrzymywania życia, systemy napędowe i nawigację.
- Astronauci będą także obiektami badań medycznych, zbierając dane na temat skutków długotrwałych podróży kosmicznych.
Dlaczego to ma znaczenie: Artemis II potwierdza krytyczne systemy dla Artemis III, misji, która faktycznie wyląduje ludzi w pobliżu południowego bieguna Księżyca.
Możliwe uruchomienie systemu Windows
NASA zidentyfikowała kilka okien startowych w lutym, marcu i kwietniu, w zależności od położenia Księżyca. Najwcześniejsze możliwe daty premiery:
- 6, 7, 8, 10, 11 lutego
- 6, 7, 8, 9, 11 marca
- 1, 3, 4, 5, 6 kwietnia
Dlaczego to ma znaczenie: Misje kosmiczne dotyczą zarówno mechaniki orbitalnej, jak i inżynierii. Aby trajektoria przebiegła pomyślnie, Księżyc musi znajdować się we właściwej pozycji względem Ziemi.
Beyond Artemis II: Przyszłość eksploracji Księżyca
Choć Artemis II nie uwzględnia lądowania, NASA planuje wylądować astronautów na Księżycu za pomocą Artemisa III, co obecnie jest planowane dopiero w 2027 r., choć eksperci uważają, że bardziej realistyczny jest rok 2028. Misja będzie opierać się na lądowniku Starship firmy SpaceX lub pojeździe opracowanym przez Blue Origin, a także na nowych skafandrach kosmicznych firmy Axiom.
Dlaczego to ma znaczenie: Program Artemis nie jest powtórzeniem programu Apollo. NASA angażuje się w zrównoważoną obecność na Księżycu, w tym na księżycowej stacji orbitalnej Gateway i robotycznych łazikach. Partnerstwa handlowe i współpraca międzynarodowa są kluczem do tej długoterminowej wizji.
Ostatnia załogowa misja na Księżyc, Apollo 17, odbyła się w grudniu 1972 r. Program Artemis oznacza powrót do eksploracji Księżyca napędzany postępem technologicznym, względami geopolitycznymi i chęcią stałej obecności człowieka poza Ziemią.
