Archeolodzy potwierdzili, że fragmenty skór łosi odkryte w jaskini w Oregonie reprezentują najstarszą znaną szytą odzież na świecie. Te małe kawałki skóry, datowane na około 12 400 lat temu, pochodzą z końca ostatniej epoki lodowcowej. Połączono je skręconymi sznurami z włókien i zakonserwowano w jaskini Cougar Mountain.
Wykrywanie i potwierdzanie
Fragmenty, choć wielkości zaledwie kilku centymetrów kwadratowych, noszą wyraźnie ślady szycia. Według Richarda Rosencransa, archeologa z Uniwersytetu Nevada w Reno: „Do skóry przyszyty jest sznur, który wychodzi i przechodzi do innego kawałka skóry”. Potwierdza to celową produkcję, a nie przypadkową konserwację. Datowanie radiowęglowe dokładnie określiło wiek skór, odpowiadający późnemu plejstocenie.
Co znaleziono
Wraz z fragmentami skór badacze odkryli w jaskini kamienne narzędzia i kościane igły. Artefakty te dostarczają dalszych dowodów na to, że pierwsi rdzenni mieszkańcy jaskini aktywnie wytwarzali ubrania niezbędne do przetrwania. Inne odzyskane materiały obejmują skrawki skór łosia, żubra, królika, zająca i lisa, a także sznury wykonane z pasków skór zwierzęcych i włókien roślinnych – prawdopodobnie rodzaj trzciny.
Konsekwencje i kontekst
To odkrycie nie dotyczy tylko starych ubrań; zapewnia rzadki wgląd w to, jak pierwsi ludzie przystosowali się do trudnych warunków epoki lodowcowej. Skóry prawdopodobnie stanowiły część odzieży mającej zapewniać ciepło i ochronę przed ekstremalnym zimnem. Obecność skręconych włókien sugeruje tworzenie innych przydatnych przedmiotów, takich jak torby, kosze czy dywaniki.
Artefakty odkryto po raz pierwszy w latach pięćdziesiątych XX wieku, ale do niedawna pozostawały w kolekcjach prywatnych, kiedy udostępniono je do analiz naukowych. Opóźnienie w badaniach pokazuje, jak duża część wiedzy archeologicznej pozostaje zamknięta w rękach prywatnych.
Te odkrycia uwydatniają pomysłowość wczesnych ludzi, pokazując, że nawet przy ograniczonych zasobach opracowali wyrafinowane metody przetrwania w trudnych warunkach.
