Astronomowie zidentyfikowali asteroidę 2025 MN45 wirującą z niespotykaną dotąd prędkością, korzystając ze wstępnych danych z kamery Legacy Survey of Space and Time (LSST) Obserwatorium NASA. Wiera K. Rubin. Odkrycie to, szczegółowo opisane w The Astrophysical Journal Letters, jest nie tylko odkryciem rekordowym, ale także zmusza naukowców do ponownego rozważenia założeń dotyczących składu i ewolucji asteroid.
Dlaczego prędkość obrotu asteroidy ma znaczenie
Asteroidy obracają się z różnymi prędkościami, ale te prędkości ujawniają kluczowe szczegóły dotyczące ich powstawania, struktury wewnętrznej i wszelkich uderzeń, których doświadczyły. Wysoka prędkość obrotowa sugeruje, że asteroida może być fragmentem większego, zniszczonego ciała lub że jej materiał jest niezwykle mocny. Większość asteroid to „luźne stosy” – luźno powiązane fragmenty skał, co oznacza, że istnieje ograniczenie prędkości, zanim się rozpadną.
W przypadku planetoid z pasa głównego limit ten wynosi około 2,2 godziny. Jeśli będzie się obracać szybciej, asteroida będzie potrzebowała znacznej integralności strukturalnej, aby pozostać nienaruszona. Im szybciej się obraca i jest większy, tym mocniejszy powinien być materiał.
Rekordowa asteroida: 2025 MN45
Nowo odkryta asteroida 2025 MN45 ma średnicę 710 metrów i wykonuje pełny obrót w zaledwie 1,88 minuty. To sprawia, że jest to najszybciej wirująca asteroida większa niż 500 metrów, jaką kiedykolwiek zaobserwowano. Według dr Sarah Greenstreet powinna być wykonana z materiału o wytrzymałości litej skały, co jest zaskakującym odkryciem, biorąc pod uwagę, że większość asteroid uważa się za kruche szczątki.
„Jest oczywiste, że ta asteroida musi być wykonana z materiału o bardzo dużej wytrzymałości, aby pozostać nienaruszona podczas tak szybkiego obrotu”. – Doktor Sarah Greenstreet
Zespół zidentyfikował także 16 innych ultraszybkich błystek (wirujących od 13 minut do 2,2 godziny) i trzy ultraszybkie błystki (mniej niż pięć minut na obrót). Wszystkie 19 nowo zidentyfikowanych asteroid ma długość co najmniej 90 metrów. Inne godne uwagi odkrycia obejmują asteroidy 2025 MJ71, 2025 MK41, 2025 MV71 i 2025 MG56.
Przełomowe możliwości w Obserwatorium Rubina
Kamera obserwatorium LSST. Vera K. Rubin jest wyjątkowo przystosowana do wykrywania tych szybko wirujących asteroid. Wysoka rozdzielczość i dane szeregów czasowych umożliwiają odkrycia, które wcześniej były niemożliwe. Zdolność obserwatorium do rejestrowania szczegółowych i szybkich zmian na niebie zmienia nasze rozumienie Układu Słonecznego.
Odkrycie 2025 MN45 i innych szybko rotujących asteroid podważa istniejące modele składu asteroid i podkreśla znaczenie ciągłych obserwacji przy użyciu zaawansowanych instrumentów, takich jak Obserwatorium Rubin. Oznacza to, że być może będziemy musieli ponownie rozważyć naszą wiedzę na temat powstawania asteroid, ich struktury i potencjalnych zagrożeń, jakie stwarzają.
