Astronomowie opublikowali oszałamiające nowe zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, przedstawiające część N159, ogromnego gwiezdnego żłobka położonego 160 000 lat świetlnych od nas, w gwiazdozbiorze Dorado. Obłok jest częścią Mgławicy Tarantula i jednym z największych obszarów gwiazdotwórczych w Wielkim Obłoku Magellana, satelicie naszej własnej galaktyki Drogi Mlecznej.
Skala i struktura N159
Ta gigantyczna chmura rozciąga się na ponad 150 lat świetlnych, czyli około dziesięć milionów razy więcej niż odległość między Ziemią a Słońcem. Wewnątrz N159 co najmniej cztery odrębne obszary zjonizowanego wodoru (regiony H II) są oddzielone odległościami od 33 do 65 lat świetlnych. W tych regionach rodzą się gwiazdy, a sama skala pokazuje, jak produktywne może być powstawanie gwiazd w określonych środowiskach galaktycznych.
Wiatry gwiazdowe tworzą chmurę
Nowo narodzone masywne gwiazdy wewnątrz N159 wyzwalają potężne wiatry gwiazdowe. Wiatry te rzeźbią dramatyczne struktury – grzbiety, łuki i włókna – w chmurze, kształtując jej wygląd. Proces ten polega na brutalnej interakcji pomiędzy grawitacją, która kompresuje gaz w gwiazdy, a energią uwalnianą przez te gwiazdy, która wypycha je z otoczenia.
Wnioski na temat powstawania gwiazd
Poprzednie badania składu N159 dostarczyły cennych danych na temat warunków chemicznych i fizycznych niezbędnych do powstawania gwiazd. Zdjęcie Hubble’a pogłębia tę wiedzę, demonstrując dynamiczną interakcję pomiędzy światłem i gazem. Widoczna na zdjęciu czerwona poświata pochodzi od wzbudzonych atomów wodoru oświetlonych przez gorące, masywne gwiazdy, które właśnie zapłonęły w obłoku.
Dlaczego to ma znaczenie : N159 to laboratorium pozwalające zrozumieć powstawanie gwiazd w warunkach podobnych do tych, które istniały we wczesnym Wszechświecie, kiedy tempo powstawania gwiazd było znacznie wyższe. Badanie takich obłoków daje nam wgląd w ewolucję galaktyk i pojawienie się pierwszych gwiazd.
Nowe zdjęcie z Hubble’a zapewnia wyraźny obraz powstawania gwiazd w akcji, potwierdzając, że te chmury są zarówno piękne, jak i ważne dla zrozumienia ewolucji galaktyk.
