Po latach bezowocnych negocjacji społeczność międzynarodowa stoi przed krytycznym terminem opracowania przepisów dotyczących górnictwa głębinowego. Leticia Carvalho, szefowa Międzynarodowego Urzędu Głębinowego (ISA), powiedziała, że do końca tego roku należy zatwierdzić zbiór przepisów, które zapobiegną nieuregulowanej eksploatacji dna oceanu.
Pilna potrzeba regulacyjna
Zapotrzebowanie na regulacje wzrosło w związku z niedawnym stanowiskiem Stanów Zjednoczonych. Administracja Trumpa zasygnalizowała zamiar rozpoczęcia wydawania jednostronnych zezwoleń na eksploatację dna morskiego na wodach międzynarodowych. Posunięcie to omija zbiorowe zarządzanie, grożąc otwarciem ogromnych połaci oceanów dla komercyjnego wydobycia bez jednolitych standardów środowiskowych.
ISA, utworzona w 1994 r. na mocy Konwencji ONZ o prawie morza, została utworzona w celu nadzorowania odpowiedzialnego użytkowania głębokiego dna morskiego, które obejmuje prawie połowę planety. Jednakże Stany Zjednoczone, choć nie są sygnatariuszem Konwencji, już wcześniej przestrzegały standardów ISA. Obecnie, dzięki możliwości uzyskania niezależnych zezwoleń, może powstać scenariusz przypominający Dziki Zachód, w którym kraje konkurują w wydobywaniu cennych minerałów bez stałego nadzoru.
Dlaczego to jest ważne
Górnictwo głębinowe polega na wydobywaniu bogatych w minerały węzłów, skorup i siarczków z dna oceanu – zasobów o krytycznym znaczeniu dla nowych technologii, takich jak pojazdy elektryczne i infrastruktura energii odnawialnej. Jednak praktyka ta budzi duże kontrowersje ze względu na jej potencjalny wpływ na środowisko, w tym niszczenie siedlisk, zawieszanie osadów i zakłócanie ekosystemów głębinowych, które w dużej mierze pozostają niezbadane.
Obecna debata nie dotyczy tylko dostępu do minerałów, ale także stworzenia precedensu w zakresie zarządzania wspólnymi zasobami przez ludzkość. Brak osiągnięcia porozumienia może doprowadzić do wyścigu w dół, w którym kwestie ochrony środowiska zostaną odsunięte na bok w imię korzyści gospodarczych.
Zakleszczenie i kolejne kroki
ISA rozpoczęła w tym tygodniu swoje doroczne spotkania w Kingston na Jamajce, próbując przełamać impas. Organizacja musi zająć się złożonymi kwestiami, w tym dystrybucją korzyści finansowych, monitorowaniem środowiska i mechanizmami egzekwowania prawa. Od wyniku zadecyduje, czy wydobycie głębinowe będzie prowadzone pod kontrolą międzynarodową, czy też stanie się ogólnodostępną konkurencją o zasoby.
Bez globalnych ram istnieje ryzyko, że głębiny morskie staną się kolejną granicą, w której krótkoterminowe zyski przewyższają długoterminową stabilność. Najbliższe kilka miesięcy zadecyduje, czy kraje będą przedkładać współpracę nad wyzysk.
