Wystartowała misja NASA Artemis 2, która wysłała czterech astronautów na orbitę okołoziemską. Jednak podróż na Księżyc nie jest jeszcze gwarantowana. Zaplanowany na dziś wieczór krytyczny manewr, znany jako Translunar Impulse (TLI), zadecyduje, czy misja będzie kontynuowana w kierunku orbity Księżyca, czy pozostanie na Ziemi.
Wstępne sprawdzenie orbity i systemu
Po środowym wystrzeleniu z Florydy o 18:35 czasu wschodniego (EDT) kapsuła Orion krąży po orbicie Ziemi. Pierwsze 24 godziny poświęcono na intensywne sprawdzanie systemu. Obejmuje to potwierdzenie funkcjonalności systemów podtrzymywania życia, łączności i tworzenia kopii zapasowych – a wszystko to jest niezbędne dla nadchodzącej misji kosmicznej.
“To wyśle nas na Księżyc. To naprawdę ważny punkt decyzji. ” — Norm Knight, kontrola misji NASA
Sam impuls TLI ma rozpocząć się o 19:49 czasu wschodniego (EDT) i trwać prawie sześć minut. Jeśli się powiedzie, Orion zostanie umieszczony na trajektorii prowadzącej na Księżyc, co będzie oznaczać pierwszy od 1972 roku powrót człowieka poza niską orbitę okołoziemską.
Decydujący impuls TLI
Zespół zarządzający misją spotka się dziś po południu, aby ocenić gotowość. Decyzja „nie” oznacza, że Artemis 2 pozostanie na orbicie okołoziemskiej. Jeśli zostanie zatwierdzony, statek kosmiczny wykona manewr ósemkowy wokół Księżyca, zanim powróci na Ziemię.
Impuls TLI to nie tylko główny ciąg silnika potrzebny do dotarcia do Księżyca, ale także impuls wstępny do deorbitacji, co upraszcza trajektorię powrotu. Ta skuteczność podkreśla, że celem misji jest zarówno dotarcie na Księżyc, jak i zapewnienie bezpiecznego powrotu.
Konsekwencje dla przyszłej eksploracji Księżyca
Udana Artemis 2 utoruje drogę przyszłym misjom, w tym Artemis 3 (test w doku w 2027 r.) i Artemis 4 (planowane lądowanie załogowe na Księżycu w 2028 r.). NASA planuje w nadchodzących latach utworzenie stałej bazy księżycowej w pobliżu bieguna południowego, co byłoby znaczącym krokiem w kierunku długoterminowej obecności na Księżycu.
Najbliższe godziny będą decydujące. Impuls TLI stanowi ostatni poważny test, zanim misja w pełni przejdzie do celów księżycowych. Świat patrzy, jak NASA przygotowuje się albo do kontynuowania historycznego powrotu na Księżyc, albo do zmierzenia się z rzeczywistością, jaką jest misja ograniczona do orbity okołoziemskiej.
