Pozbycie się ropy naftowej jako paliwa do samochodów jest zaskakująco trudne. Ten nawyk jest głęboko zakorzeniony. Przez dziesięciolecia było tanio. Była wszędzie. Teraz pojawiają się pęknięcia. Szukamy alternatyw nie dlatego, że kochamy zmiany, ale dlatego, że stare podejście załamuje się pod własnym ciężarem.
Zegar tyka w przypadku paliw kopalnych
Dni łatwej i obfitej produkcji ropy są policzone. Nie metaforycznie. Dosłownie.
Zapasy się skończyły. Zbliżamy się do szczytu ropy naftowej – momentu, w którym wydobycie staje się trudniejsze, droższe i wymagające pod względem geologicznym. Niektórzy eksperci twierdzą, że ten szczyt już przekroczyliśmy. Przy obecnym tempie zużycia szacowane rezerwy wystarczą tylko na 40–70 lat. Wydaje się, że to dużo czasu, zanim zdasz sobie sprawę, że podwyżka cen nastąpi na długo przed opróżnieniem zbiorników.
Do tego dochodzi kwestia ciepła. Planeta się rozgrzewa. Musimy radykalnie zmniejszyć emisję CO2 z pojazdów. Oznacza to mniejsze zużycie paliwa. Pogoń za źródłami niskoemisyjnymi to nie tylko idealizm ekologiczny. To jest strategia przetrwania.
Długa lista alternatyw
Od niemal stu lat próbujemy zastąpić benzynę. Pierwsze próby podjęto w czasie kryzysów naftowych. Wojna. Blokada Szokowa. Inżynierowie gorączkowo szukali czegokolwiek, co nie było ropą naftową.
Dziś wybór jest szerszy. Obejmuje energię odnawialną i zupełnie nowe wektory energii. Oto, co faktycznie jest brane pod uwagę.
Gaz płynny (LPG)
LPG to stara, dobra niezawodność. Wykorzystuje propan i butan. Spala się czyściej niż benzyna. Istnieje od początku XX wieku. Po niewielkich modyfikacjach mogą na nim jeździć samochody. To praktyczne. W niektórych regionach jest tanio. Ale to wciąż paliwo kopalne. Pochodzi po prostu z przeróbki gazu ziemnego.
Paliwa syntetyczne: CTL, GTL i BTL
Tutaj zaczyna się chemia. Technologia Fischera-Tropscha przekształca źródła węgla w ciekłe węglowodory.
- CTL: Zamiana węgla na ciecz. Przekształca węgiel w paliwo. Brudny proces, czyste spalanie.
- GTL: Zamiana gazu na ciecz. Wykorzystuje gaz ziemny. Czystszy niż węgiel, ale nadal opiera się na metanie.
- BTL: Przekształcenie biomasy w ciecz. Wykorzystuje substancje organiczne. Święty Graal paliw syntetycznych? Może. Technologia jest złożona i kosztowna.
Paliwa te wyglądają jak benzyna. Zachowują się jak benzyna. Ale pochodzą z węgla, gazu lub elektrowni. Nie ze studni naftowych.
Gaz ziemny i biogaz
Sprężony gaz ziemny (CNG) stanowi krok naprzód w porównaniu z benzyną pod względem emisji. Występuje w przyrodzie w dużych ilościach. Jest taniej. Ale infrastruktura to koszmar. Tankować można tylko tam, gdzie są dystrybutory benzyny. W większości miast jest ich za mało.
Biogaz idzie o krok dalej. Otrzymuje się go z gnijących odpadów. Składowiska. Farmy. Poddaje recyklingowi węgiel zamiast wydobywać nowy. To zrównoważone. Jest brudno. Skalowanie wymaga ogromnej logistyki.
Biopaliwa: alkohole i oleje
Bioetanol pozyskiwany jest z kukurydzy. Albo trzcina cukrowa. Lub biomasa celulozowa. To jest alkohol. Miesza się go z benzyną lub stosuje w czystej postaci. Brazylia robi to od kilkudziesięciu lat. USA też. Debata trwa. Czy to naprawdę?
