Een buitengewoon orbitaal beeld vastgelegd door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) toont opvallende ‘wolkenstraten’ die zich uitstrekken vanaf de kustlijn van Florida op 1 februari 2026. Het fenomeen deed zich voor toen ongewoon koude lucht zuidwaarts over de warmere wateren van de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan stroomde, waardoor een spectaculair atmosferisch schouwspel ontstond.
Wat veroorzaakt wolkenstraten?
Deze parallelle lijnen van lage wolken ontstaan wanneer ijskoude lucht over warmer water stroomt. De koude lucht absorbeert vocht van het oceaanoppervlak en condenseert in afzonderlijke, uitgelijnde banden. Dit effect wordt veroorzaakt door de heersende wind, die de oriëntatie van de wolken dicteert. Het beeld lijkt op het zog van een snel varende boot, met duidelijke stukken droge lucht zichtbaar langs de kust waar nog geen verdamping heeft plaatsgevonden.
Recordkoude in Florida
De wolkenstraten verschenen tijdens een periode van ongewoon koud weer voor Florida, waarbij Tampa temperaturen tot wel -1°C rapporteerde. Deze extreme koudegolf droeg bij aan ideale omstandigheden voor de vorming van wolkenstraten. Het evenement benadrukt hoe temperatuurcontrasten tussen lucht en water dramatische weerpatronen kunnen veroorzaken.
Hoe de afbeelding is gemaakt
De opvallende beelden zijn gemaakt door de Advanced Baseline Imager op de GOES-19-weersatelliet van NOAA. GOES-19, gepositioneerd in een geostationaire baan op ongeveer 35.785 kilometer boven de aarde, blijft boven Amerika gefixeerd en biedt continue monitoring van weers- en milieurisico’s.
GOES-19: een krachtige aardobservatiesatelliet
GOES-19 werd in juni 2024 gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon Heavy-raket en is uitgerust om het weer op aarde, inclusief orkanen, te volgen en om het ruimteweer en de impact ervan op de aarde en ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te monitoren. Zijn geostationaire baan zorgt voor constante observatie van Amerika en de omliggende regio’s.
De vorming van wolkenstraten demonstreert de complexe wisselwerking tussen atmosferische omstandigheden en oceanische temperaturen, en toont de kracht van satelliettechnologie om deze dynamische processen in realtime vast te leggen.
Deze waarneming is meer dan alleen een prachtig beeld: het illustreert de onderlinge verbondenheid van de systemen van de aarde en het belang van voortdurende weermonitoring voor zowel terrestrische als ruimtegebaseerde toepassingen.
