Recent onderzoek bevestigt dat COVID-19-infectie tijdens de zwangerschap het risico op pre-eclampsie, een gevaarlijke bloeddrukstoornis, aanzienlijk verhoogt, maar vaccinatie biedt sterke bescherming tegen deze complicatie. De bevindingen, gepubliceerd in eClinicalMedicine, versterken de huidige gezondheidsaanbevelingen voor zwangere personen.
Het verband tussen COVID-19 en pre-eclampsie
Uit onderzoek is al lang gebleken dat COVID-19 een negatieve invloed kan hebben op de zwangerschapsresultaten. Uit deze nieuwe analyse van meer dan 6.500 zwangere vrouwen in 18 landen blijkt dat het oplopen van het virus het risico op pre-eclampsie met 45% verhoogde in vergelijking met degenen die niet geïnfecteerd bleven. Het risico was zelfs nog hoger – 78% – onder niet-gevaccineerde zwangere vrouwen die besmet raakten met COVID-19.
De toename van het aantal gevallen van pre-eclampsie tijdens de pandemie suggereert een duidelijk verband tussen virale infectie en de aandoening. Pre-eclampsie, die 3 tot 8% van de zwangerschappen treft, wordt gekenmerkt door aanhoudende hoge bloeddruk, vaak met eiwit in de urine (wat wijst op nierbeschadiging). Het kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder orgaanfalen, toevallen en zelfs de dood voor zowel moeder als baby.
Vaccinatie biedt meetbare bescherming
Vaccinatie tegen COVID-19 verlaagde het risico op pre-eclampsie aanzienlijk. Deelnemers die een eerste vaccinkuur voltooiden en een bijgewerkte booster kregen, zagen hun risico in totaal met 33% dalen. Deze bescherming was zelfs nog meer uitgesproken bij vrouwen met reeds bestaande aandoeningen zoals diabetes, waarbij boosterdosis het risico met 58% verlaagde.
Onderzoekers theoretiseren dat vaccins beschermen tegen pre-eclampsie door de kans op COVID-19-infectie en ernstige ziekten te verminderen. Ze suggereren ook dat vaccinatie het algehele immuunsysteem kan versterken en mogelijk bescherming kan bieden tegen andere oorzaken van bloedvatdisfunctie – een sleutelfactor bij de ontwikkeling van pre-eclampsie.
Wat dit betekent voor zwangere personen
De studie versterkt de richtlijnen van het American College of Obstetricians and Gynecologists, dat COVID-19-vaccinatie voor zwangere personen in elk stadium aanbeveelt, ook tijdens de poging om zwanger te worden, tijdens de zwangerschap of tijdens het geven van borstvoeding. Booster-shots lijken extra bescherming te bieden, in lijn met eerder onderzoek waaruit blijkt dat gevaccineerde vrouwen minder vroeggeboorte en andere nadelige gevolgen hadden.
Hoewel de studie rekening hield met veel risicofactoren, is verder onderzoek nodig om de complexe wisselwerking tussen het immuunsysteem, virale infecties en de ontwikkeling van pre-eclampsie volledig te begrijpen.
“Vaccinaties zijn veilig en beschermen verschillende risico’s”, verklaarde Dr. Elena Raffetti van het Karolinska Instituut in Zweden. “Er was helemaal geen verhoogd risico op pre-eclampsie bij vrouwen die waren gevaccineerd.”
Uiteindelijk onderstrepen deze bevindingen de cruciale rol van vaccinatie bij het beschermen van de gezondheid van moeders en foetussen tijdens en na de COVID-19-pandemie.
