SpaceX heeft op zondag 18 januari met succes nog eens 29 Starlink-satellieten in een baan om de aarde gebracht, waarmee het snelgroeiende satelliet-internetnetwerk verder is uitgebreid. De lancering vond om 18.31 uur plaats vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. EDT (2331 GMT), gebruikte een Falcon 9-raket en markeert het 24e hergebruik van een enkele Falcon 9 eerste trap booster (B1080), wat de kostenbesparingen en operationele efficiëntie van SpaceX aantoont.
Payload-implementatie en boosterherstel
De bovenste trap van de Falcon 9 bereikte zijn oorspronkelijke baan ongeveer negen minuten na het opstijgen, waarbij de inzet van satellieten binnen een uur na een kustfase en een tweede motorstoring werd verwacht. De booster voerde, nadat hij zich had losgemaakt van de bovenste trap, een gecontroleerde landing uit op het droneship “A Shortfall of Gravitas” dat in de Atlantische Oceaan was gestationeerd.
Groei en impact van Starlink Constellation
Met deze lancering overschrijdt het totale aantal actieve Starlink-satellieten de 9.500. Deze uitbreiding is van cruciaal belang omdat het netwerk internettoegang biedt aan achtergestelde gebieden over de hele wereld, inclusief regio’s met een beperkte terrestrische infrastructuur. Naast residentieel gebruik ondersteunt Starlink nu Wi-Fi aan boord voor luchtvaartmaatschappijen en directe satelliet-naar-cel-diensten via partnerschappen met mobiele providers.
SpaceX-startcadans
Deze missie was de achtste lancering van SpaceX in 2026 en de 591e Falcon 9-missie in totaal sinds 2010. Het frequente lanceringsritme benadrukt de dominante positie van SpaceX in de commerciële ruimtevaartsector, gedreven door de vraag naar internettoegang met lage latentie en hoge bandbreedte.
De snelle inzet van Starlink-satellieten onderstreept een groeiende trend naar ruimtegebaseerde internetoplossingen. Nu de behoefte aan connectiviteit wereldwijd toeneemt, hervormt SpaceX’s model van herbruikbare raketten en in massa geproduceerde satellieten het telecommunicatielandschap.
