De maan bevindt zich vanavond in de wassende halve maan, wat betekent dat slechts een klein stipje verlicht is. Vanaf 18 februari 2025 is nog maar 1% van de maan zichtbaar, waardoor het moeilijk is om de maan te zien zonder een heldere hemel en een scherp oog. Dit markeert het vroege stadium van de maancyclus, waarbij de helderheid de komende dagen toeneemt.
De maancyclus begrijpen
De maan draait in ongeveer 29,5 dagen rond de aarde en doorloopt acht verschillende fasen terwijl de hoek van het zonlicht dat op het oppervlak wordt weerkaatst, verandert. Deze fasen gaan niet alleen over esthetiek; ze hebben millennia lang menselijke culturen beïnvloed, van de landbouw tot de mythologie.
Hier is een overzicht van elke fase:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de kant die naar ons toe is gekeerd donker en onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond) verschijnt een zwak lichtstreepje dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan lijkt verlicht en lijkt op een halve cirkel.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en blijft helderder worden.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is volledig verlicht en verschijnt als een heldere cirkel aan de nachtelijke hemel.
- Afnemende Gibbous: Het verlichte gedeelte begint vanaf de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is opnieuw verlicht, maar deze keer aan de linkerkant.
- Afnemende halve maan: Links blijft een afnemend lichtsplintertje achter voordat het volledig verdwijnt in de Nieuwe Maan-fase.
Volgende Volle Maan
De volgende Volle Maan staat gepland op 3 maart, na een eerdere Volle Maan op 1 februari. Deze gebeurtenissen zijn voorspelbaar, waardoor astronomen en enthousiastelingen de maanactiviteit met precisie kunnen volgen.
De maancyclus is een fundamenteel aspect van de hemelmechanica, en het begrijpen van deze fasen helpt ons de invloed van de maan op onze planeet te waarderen.
