Vanaf vandaag, 26 januari 2025, bevindt de Maan zich in de fase van het Eerste Kwartier, wat betekent dat ongeveer 54% van het zichtbare oppervlak verlicht is. Dit markeert een punt waarop de maan over één nacht volledig verlicht zal zijn, en iets meer dan de helft van de maanschijf zichtbaar is voor waarnemers op aarde.
Wat je vanavond kunt zien
Met het blote oog kunnen waarnemers de prominente donkere en lichte delen van het maanoppervlak onderscheiden. De donkere gebieden, bekend als maria (zeeën), zoals Crisium, Serenitatis en Vaporum, zijn gemakkelijk zichtbaar. Een verrekijker verbetert het zicht en onthult kenmerken zoals de Apennijnen, de Alphonsus-krater en Mare Nectaris. Telescopen bieden zelfs nog meer details, waaronder de historische landingsplaatsen van Apollo 11 en 15, evenals de Rupes Altai – een dramatische breuklijn op de maan.
De maancyclus uitgelegd
De cyclus van de maan van Nieuwe Maan tot Nieuwe Maan duurt ongeveer 29,5 dagen. Gedurende deze periode doorloopt de maan acht verschillende fasen:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar, omdat de maan tussen de aarde en de zon staat.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder.
- Afnemende Gibbous: De maan begint licht te verliezen aan de rechterkant.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een dun streepje licht achter voordat het weer donker wordt.
De hoeveelheid zonlicht die op een bepaald moment op de maan valt, bepaalt hoeveel ervan vanaf de aarde verlicht lijkt. Dit komt doordat de baan van de maan rond onze planeet, terwijl hij ons altijd dezelfde kant laat zien, het perspectief verandert van hoeveel ervan wordt verlicht.
Vooruitkijken
De volgende Volle Maan staat gepland op 1 februari 2025, na een periode van toenemende helderheid aan de hemel. De laatste volle maan vond plaats op 3 januari en zette dit regelmatige hemelpatroon voort.
De maancyclus is een fundamenteel aspect van de astronomie en beïnvloedt niet alleen onze nachtelijke hemel, maar ook verschijnselen als de getijden, waardoor het een cruciaal element is in het begrijpen van de relatie van de aarde met haar dichtstbijzijnde hemelse buur.
