Minder dan twee weken.
Op 9 juni laat NASA de namen vallen van de vier mensen die de Artemis 3-missie zullen vliegen. Ze beloofden ook een update over de stand van zaken.
De onthulling vindt plaats in het Johnson Space Center van NASA in Houston. De starttijd is 11.00 uur Eastern Daylight Time. Je kunt de stream live bekijken op Space.com als je tijd over hebt.
Het is niet meer de eerste landingsmissie. Die ambitie veranderde eind februari toen NASA-beheerder Bill Nelson – en niet Jared Isaacman – de blauwdruk opnieuw tekende. Nu blijft Artemis 3 in een baan om de aarde. Het test rendez-vous en aanmeren. Met name de handdruk tussen de Orion-capsule en de bemande landers. Het ruimteschip van SpaceX is één kandidaat. Blue Origin’s Blue Moon is de andere. Of allebei.
Artemis 2 heeft zojuist zijn reis rond de maan in april van dit jaar afgerond. Die bemanning werd in april 2023 gebeld, bijna twee jaar later. Dit voelt standaard voor ruimtevaarttijdlijnen. Het lanceervenster voor Artemis 3 is gericht op medio 2027.
Artemis 3 richt zich op het bewijzen dat de systemen werken voordat iemand maanvuil aanraakt.
Dus we krijgen een jaar van hype nadat de namen vallen.
Als alles bij elkaar blijft, gaat het programma verder. Artemis 4 mikt eind 2028 op de zuidpool van de maan. Wie er dan landt, ligt nog voor het oprapen. Starship zou het kunnen doen. Blauwe Maan misschien. Misschien nog niet. Niemand weet het zeker.
Het geld blijft in beweging terwijl wij wachten. Dinsdag heeft het bureau voor meer dan $ 1 miljard aan contracten gegund. Ze bouwen rovers, landers en hardware voor een basiskamp nabij die zuidpool. Het gaat niet alleen meer om landen. Het gaat erom dat je blijft zitten.
Er staan nu namen op de kalender. Hoe denk jij dat het rooster eruit ziet?
De basis wordt steeds verder opgebouwd. De landers blijven evolueren. De astronauten hebben elkaar nog niet eens goed ontmoet, maar de klok tikt af van medio 2027 naar… ergens.
