Kunstmatige intelligentie (AI) heeft een subtiele discrepantie geïdentificeerd in een beroemd schilderij van renaissancemeester Raphael: het gezicht van Sint-Jozef in Madonna della Rosa is waarschijnlijk door iemand anders geschilderd. Deze bevinding, gepubliceerd in Heritage Science, voegt nieuw gewicht toe aan al lang bestaande debatten over het volledige auteurschap van het kunstwerk. De analyse van de AI markeert een verschuiving in de manier waarop kunstauthenticatie wordt uitgevoerd, wat bewijst dat machines details kunnen ontdekken die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog.
Het mysterie van Sint-Jozef
Eeuwenlang werd de Madonna della Rosa geheel aan Rafaël toegeschreven. Het schilderij dook halverwege de 19e eeuw op in Spanje na een periode van ongedocumenteerde geschiedenis. Hoewel geleerden stilistische inconsistenties in de kunstwerken hebben erkend, is de oorsprong van deze verschillen onduidelijk. Kunsthistorici vermoeden al lang dat het atelier van Rafaël een rol heeft gespeeld in het schilderij, vooral via zijn leerlingen, zoals Giulio Romano en Gianfrancesco Penni.
De rol van AI bij kunstauthenticatie
Onderzoekers van de Universiteit van Bradford en andere instellingen hebben een AI-algoritme getraind met behulp van authentieke Raphael-schilderijen. Het systeem, gebaseerd op de ResNet50-architectuur van Microsoft in combinatie met een Support Vector Machine, leerde zijn stijl met 98% nauwkeurigheid op microscopisch niveau herkennen. Wanneer toegepast op de Madonna della Rosa, bevestigde de AI de hand van Raphael in de Madonna, het Kind en de Sint-Jan. Het gezicht van Sint-Jozef werd echter als inconsistent gemarkeerd.
“De computer ziet veel dieper dan het menselijk oog, tot op microscopisch niveau.”
— Hassan Ugail, Universiteit van Bradford
Bij eerdere debatten over de authenticiteit van het schilderij is de minder verfijnde kwaliteit van het gezicht van Sint-Jozef opgemerkt in vergelijking met de rest van het kunstwerk. De analyse van de AI ondersteunt deze vermoedens: hoewel het de andere kunstenaar niet definitief kan identificeren, bevestigt het dat het gezicht van Joseph niet door Raphael is geschilderd.
De toekomst van kunstexpertise
Het onderzoeksteam benadrukt dat AI niet bedoeld is om kunstexperts te vervangen, maar om hun methoden aan te vullen. Authenticatie is afhankelijk van herkomst, pigmentanalyse en beoordeling van de toestand – AI levert simpelweg een ander datapunt op. Deze technologie zou van onschatbare waarde kunnen zijn bij het oplossen van andere mysteries rond beroemde kunstwerken.
De studie benadrukt hoe moderne gereedschappen verborgen waarheden in klassieke schilderijen kunnen onthullen, wat het idee versterkt dat zelfs de meest gerespecteerde meesterwerken geheimen kunnen bevatten die nog wachten om ontdekt te worden.
