Nella notte del 27 marzo, la luna gibbosa crescente apparirà sorprendentemente vicina all’ammasso dell’alveare (M44) nella costellazione del Cancro. Questo allineamento celeste offre un’opportunità unica agli osservatori delle stelle di osservare sia la superficie lunare che un ricco ammasso stellare nello stesso campo visivo.
Vicinanza lunare a M44
La luna, illuminata al 77%, sarà a meno di 2 gradi sopra le stelle di M44 al calare dell’oscurità. Gli osservatori nell’emisfero settentrionale saranno testimoni della deriva del disco lunare attraverso le stelle superiori dell’Alveare per tutta la notte, raggiungendo il suo avvicinamento più vicino alle 23:54 EDT (03:54 GMT del 28 marzo).
M44, un ammasso aperto contenente circa 1.000 stelle legate gravitazionalmente, appare come una debole macchia lattiginosa ad occhio nudo in condizioni ideali. Tuttavia, la luminosità della luna crescente può rendere l’osservazione dell’ammasso più impegnativa.
Visualizzazione migliorata con binocoli e telescopi
Per una visione più chiara, il binocolo può rivelare fino a 20 delle stelle più luminose dell’ammasso, mentre un telescopio da 6 pollici ne metterà a fuoco decine di altre. Lo stesso ammasso dell’alveare è relativamente giovane, essendosi formato circa 600-700 milioni di anni fa nel corso dei 4,6 miliardi di anni di storia della Via Lattea.
Dettagli della superficie lunare
Il 27 marzo rappresenta anche un’eccellente opportunità per osservare le caratteristiche lunari attraverso un telescopio. Il terminatore – la linea che separa la luce e l’oscurità sulla Luna – evidenzierà le regioni del mare oscuro, che sono antiche pianure laviche che riempiono ex crateri da impatto. Crateri prominenti come Copernicus e Tycho, con le loro strisce luminose di materiale espulso, saranno facilmente visibili.
Copernicus si trova vicino al terminatore, mentre il bacino di Tycho, largo 53 miglia, è situato negli altopiani lunari meridionali.
Questo evento combina la bellezza di una luna crescente con il sottile bagliore di un ammasso stellare distante, rendendolo uno spettacolo gratificante sia per gli osservatori occasionali che per gli astronomi esperti.
