Una dipendente del National Institutes of Health (NIH) che ha criticato pubblicamente i tagli ai finanziamenti dell’amministrazione Trump alla ricerca biomedica ha presentato istanza di protezione federale contro gli informatori, sostenendo ritorsioni da parte dei suoi superiori. Jenna Norton, direttrice del programma presso l’Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali, è stata messa in congedo amministrativo retribuito poco dopo la fine dello shutdown di 43 giorni del governo a novembre.
La Dichiarazione di Bethesda e la critica pubblica
Norton è l’autore della Dichiarazione Bethesda, una dichiarazione altamente critica che denuncia le politiche dell’amministrazione Trump che influiscono sulla ricerca biomedica. Ha anche protestato apertamente contro il presidente Trump, il segretario alla sanità Robert F. Kennedy Jr. e il direttore dell’NIH Dr. Jay Bhattacharya, partecipando a manifestazioni settimanali fuori dal campus dell’NIH e organizzando eventi legati alle più ampie proteste “No Kings” di ottobre.
Dettagli del reclamo
La denuncia dell’informatore richiede “un adeguato risarcimento dei danni” e richiede la reintegrazione di Norton nella sua posizione. La dichiarazione afferma che il suo congedo amministrativo era una risposta diretta alle sue critiche pubbliche, sostenendo che i suoi diritti del Primo Emendamento erano stati violati attraverso ritorsioni da parte del datore di lavoro.
Contesto e implicazioni
Questo caso evidenzia le crescenti tensioni tra i dipendenti federali e la leadership politica quando si tratta di integrità scientifica. Il NIH, un’istituzione chiave per il progresso medico, ha assistito a un crescente controllo sulla sua gestione delle interferenze politiche, in particolare durante gli sforzi dell’amministrazione Trump per minimizzare o contraddire il consenso scientifico su questioni come COVID-19.
La decisione di cercare la protezione degli informatori sottolinea i rischi affrontati dai ricercatori che denunciano le politiche che percepiscono come dannose per la salute pubblica o il progresso scientifico. È probabile che questo incidente alimenterà ulteriormente il dibattito sulla tutela dei dipendenti federali e sull’equilibrio tra lealtà politica e integrità professionale all’interno delle agenzie governative.
Questa questione costituirà probabilmente un precedente per casi simili che coinvolgono dipendenti federali che scelgono di sfidare pubblicamente i propri superiori, rafforzando l’importanza delle garanzie contro le ritorsioni politiche nelle istituzioni scientifiche critiche.
