Nuovi dati allarmanti rivelano che un adolescente britannico su otto (di età compresa tra 14 e 17 anni) ha sperimentato le buste di nicotina, sollevando notevoli preoccupazioni sulla dipendenza, sulla salute orale e sulle tattiche di marketing dell’industria del tabacco. La tendenza, guidata dalle buste aromatizzate spesso commercializzate come “snus”, si sta rapidamente espandendo nonostante la regolamentazione limitata e l’assenza di limiti di età in molti contesti di vendita al dettaglio.
L’ascesa delle buste di nicotina: un’epidemia moderna
Le buste di nicotina sono piccole bustine aromatizzate poste in bocca per fornire nicotina senza combustione, evitando i rischi di cancro associati al fumo. Tuttavia, le buste creano una forte dipendenza, portando a potenziale dipendenza dalla nicotina e problemi di salute orale come lesioni gengivali e recessione gengivale. Un recente sondaggio Deltapoll ha rilevato che il 13% degli adolescenti ha utilizzato questi sacchetti, mentre il 30% li ha utilizzati settimanalmente.
La mancanza di limiti di età è un fattore importante: la maggior parte degli adolescenti ottiene i sacchetti da amici o negozi senza verifica. Questo accesso non regolamentato ha alimentato la popolarità di marchi come Velo, Nordic Spirit e Zyn, che vengono spesso commercializzati in modo aggressivo attraverso i social media e persino i festival musicali. Steve Brine, ex ministro della sanità pubblica, ha osservato che le aziende produttrici di sigarette stanno deliberatamente prendendo di mira una nuova generazione con questi prodotti.
Azione del governo e risposta dell’industria
Il governo del Regno Unito sta preparando una legislazione ai sensi del Tobacco and Vapes Bill per vietare la vendita ai minori di 18 anni, regolamentare il confezionamento e limitare i sapori. Questa azione è sostenuta dal 70% degli intervistati nel sondaggio Deltapoll. Tuttavia, le aziende produttrici di tabacco si stanno opponendo, sostenendo che le buste aiutano i fumatori a smettere e che restrizioni eccessive potrebbero ostacolare gli sforzi di riduzione del danno.
Aziende come Philip Morris International (Zyn) e British American Tobacco sottolineano che la maggior parte degli adolescenti non ha mai provato le buste di nicotina e che questi prodotti aiutano i fumatori adulti ad abbandonare le sigarette. Tuttavia, esperti sanitari internazionali avvertono che la nicotina rimane tossica per il cuore e i vasi sanguigni, indipendentemente dal metodo di somministrazione.
La portata del problema
Una recente ricerca pubblicata su The Lancet Public Health mostra che oltre 500.000 persone in Gran Bretagna ora usano buste di nicotina, con un utilizzo tra i giovani di età compresa tra i 16 e i 24 anni che passa dallo 0,7% nel 2022 al 4% quest’anno. Il dottor Harry Tattan-Birch dell’University College di Londra chiarisce che i sacchetti sono meno dannosi delle sigarette ma non innocui, citando preoccupazioni per un maggiore assorbimento di nicotina e rigidità arteriosa.
Il Dipartimento di sanità e assistenza sociale (DHSC) conferma il suo impegno a tutela dei giovani estendendo la normativa alle buste di nicotina, attualmente meno soggette a restrizioni rispetto ai vaporizzatori.
L’aumento dell’uso di buste di nicotina rappresenta una nuova frontiera nella dipendenza da nicotina. Mentre le aziende produttrici di tabacco commercializzano questi prodotti come strumenti di riduzione del danno, i tassi in aumento tra gli adolescenti sottolineano la necessità di una regolamentazione rigorosa per proteggere la salute pubblica.
