L’equipaggio composto da sette membri dell’Expedition 74 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha completato un mix di ricerca scientifica, manutenzione ordinaria e preparativi per i prossimi trasferimenti di carico questa settimana, dall’8 al 12 dicembre 2025. L’equipaggio, composto da astronauti della NASA, JAXA e Roscosmos, ha continuato un carico di lavoro diversificato che evidenzia l’importanza duratura della ISS come piattaforma sia per l’esplorazione che per la scienza applicata.
Osservazioni orbitali e prospettiva dell’equipaggio
L’astronauta Kimiya Yui della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha condiviso immagini sorprendenti della Terra dall’orbita, catturando quelli che ha descritto come “cieli blu e nuvole bianche”. Questa osservazione sottolinea una realtà fondamentale dei viaggi spaziali: il costante e mozzafiato cambiamento di prospettiva che deriva dal vedere il nostro pianeta dall’alto.
La capacità di testimoniare in prima persona la bellezza della Terra funge da potente promemoria dell’interconnessione del nostro mondo.
Progressi scientifici
La ricerca di questa settimana si è concentrata su diverse aree chiave:
- Ricerca sulle cellule staminali: l’astronauta della NASA Zena Cardman ha studiato il comportamento delle cellule staminali in condizioni di microgravità, facendo potenzialmente avanzare futuri trattamenti medici per la riparazione di organi e tessuti. Questo è fondamentale, poiché comprendere come le cellule rispondono agli ambienti spaziali è essenziale per le missioni di lunga durata e per l’eventuale esplorazione dello spazio profondo.
- Adattamento vestibolare: I cosmonauti di Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev hanno partecipato a un esperimento di realtà virtuale progettato per studiare come il sistema vestibolare umano si adatta all’assenza di gravità. I risultati potrebbero fornire informazioni sulle contromisure per mitigare il disorientamento che gli astronauti spesso sperimentano quando tornano sulla Terra.
- Sistema di rimozione dell’anidride carbonica: L’astronauta JAXA Kimiya Yui ha testato un nuovo sistema di rimozione della CO2, un passo fondamentale verso lo sviluppo di tecnologie di supporto vitale autosufficienti per i futuri habitat lunari e marziani.
Manutenzione e logistica della stazione
Il mantenimento della ISS richiede un’attenzione costante. L’equipaggio ha trascorso del tempo su:
- Gestione dei rifiuti: l’astronauta della NASA Mike Fincke ha effettuato la manutenzione dei bagni della stazione, sostituendo i componenti idraulici nel nodo Tranquility. I servizi igienico-sanitari di base sono essenziali per i voli spaziali di lunga durata, sebbene spesso trascurati nelle discussioni pubbliche.
- Preparativi per il trasferimento del carico: Gli astronauti Chris Williams, Mike Fincke, Zena Cardman e Kimiya Yui hanno preparato la nave cargo HTV-X1 per la partenza di gennaio, caricando rifiuti e attrezzature scientifiche per il ritorno sulla Terra. Ciò dimostra la complessità logistica di sostenere una presenza umana permanente in orbita.
Approfondimenti sull’equipaggio
L’astronauta della NASA Chris Williams ha parlato del sogno di una vita di esplorare lo spazio, sottolineando che la meraviglia dei viaggi nello spazio non è mai svanita per lui. La sua esperienza evidenzia i fattori psicologici ed emotivi che guidano l’ambizione umana nello spazio.
Stato attuale dell’ISS
Dal 12 dicembre 2025, la ISS ospita sette membri dell’equipaggio della NASA, JAXA e Roscosmos. La stazione è attualmente supportata da due veicoli spaziali con equipaggio (SpaceX Dragon “Endeavour” e Roscosmos Soyuz MS-28) e quattro veicoli cargo (Progress MS-31, Progress MS-32, Cygnus XL “William C. McCool” e HTV-X1).
La ISS rimane un banco di prova fondamentale per le tecnologie e la ricerca che daranno forma alle future missioni spaziali. Il lavoro in corso della Spedizione 74 sottolinea il ruolo unico della stazione sia nel progresso scientifico che nella fattibilità a lungo termine dell’esplorazione spaziale umana.
