Una società aeronautica cinese, Fengfei Aviation (marchiata come AutoFlight a livello internazionale), ha completato il primo volo di prova di quello che sostiene sia il più grande aereo elettrico a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) del mondo. Il V5000, del peso di 5 tonnellate, segna un passo significativo verso i viaggi aerei elettrici su larga scala.
Dettagli del test di volo
Il 5 febbraio, l’aereo è passato con successo dalla modalità di decollo e atterraggio verticale (VTOL) al volo convenzionale ad ala fissa, prima di tornare al VTOL per un atterraggio controllato presso una struttura di prova nella provincia di Jiangsu. Questa dimostrazione evidenzia la versatilità della tecnologia eVTOL, consentendo il funzionamento da spazi più piccoli come gli eliporti piuttosto che dalle piste tradizionali.
Specifiche e varianti principali
Il V5000 è disponibile in due configurazioni principali: un modello completamente elettrico con un’autonomia di 250 chilometri (155 miglia) e una versione ibrida-elettrica in grado di volare fino a 1.500 chilometri (932 miglia). L’aereo dispone anche di varianti dedicate per passeggeri e merci.
- La versione passeggeri “Sky Dragon” può trasportare fino a 10 persone.
- Il V5000 Matrix è progettato per il trasporto merci, con una capacità di circa 907 chilogrammi (una tonnellata).
Entrambe le versioni utilizzano un’apertura alare di 20 metri, supportata da 20 motori di sollevamento per ridondanza.
Il panorama eVTOL più ampio
Mentre molte aziende stanno sviluppando eVTOL, la maggior parte si concentra su navette urbane più piccole, da quattro a sei passeggeri. Il V5000 si distingue per le sue dimensioni e il potenziale per il trasporto regionale a lungo raggio.
Il V5000 è degno di nota perché rompe gli schemi dell’attuale sviluppo dell’eVTOL, che tende verso i veicoli urbani a corto raggio. Questo volo di prova suggerisce che i viaggi aerei elettrici più ampi e a lungo raggio sono ora fattibili.
Anche aziende come Joby Aviation ed EHang stanno facendo passi da gigante: Joby ha un accordo esclusivo per gli aerotaxi a Dubai ed EHang ha ricevuto l’approvazione per i voli turistici senza pilota in Cina. Si tratta però generalmente di operazioni su scala ridotta. Le principali compagnie aeree, come Delta e United, stanno investendo in società eVTOL (rispettivamente Joby e Archer), accelerando il percorso verso la certificazione normativa.
Certificazione e prospettive future
Fengfei Aviation possiede già le certificazioni per il suo modello più piccolo V2000CG in Cina. La tempistica per la certificazione del V5000 Sky Dragon/Matrix non è attualmente confermata, ma le approvazioni esistenti dell’azienda suggeriscono un processo semplificato. Il successo del volo di prova del V5000 sottolinea il crescente slancio dietro la tecnologia eVTOL e suggerisce che i viaggi aerei elettrici su larga scala potrebbero presto diventare una realtà.
