Secondo quanto riferito, il nuovo capo della NASA, Jared Isaacman, si è impegnato a spostare lo Space Shuttle Discovery dalla sua attuale posizione in Virginia al Lyndon B. Johnson Space Center di Houston, in Texas. Questo impegno arriva dopo le pressioni esercitate dai senatori John Cornyn e Ted Cruz, che hanno sostenuto il controverso trasferimento attraverso una disposizione incorporata in un disegno di legge di spesa più ampio.
Pressioni politiche e ambizioni nazionali
La mossa non riguarda semplicemente il patrimonio del volo spaziale; è collegato a obiettivi politici ed economici più ampi. La dichiarazione di Cornyn evidenzia il desiderio di mantenere il dominio degli Stati Uniti nell’esplorazione spaziale, in particolare contro la Cina, con un’enfasi sull’acquisizione di risorse lunari per la sicurezza nazionale. Questa inquadratura suggerisce che il trasferimento abbia uno scopo strategico oltre a preservare la storia.
Il retroscena: perché Houston?
Il Johnson Space Center (JSC) di Houston fu inizialmente trascurato quando la NASA distribuì ai musei le navette spaziali ritirate. I senatori Cruz e Cornyn considerano questo un affronto inaccettabile nei confronti del loro Stato, che storicamente è stato centrale nel programma di volo spaziale umano della NASA. La loro spinta, prima attraverso il “Bring the Space Shuttle Home Act” e poi attraverso una disposizione nel “One Big Beautiful Bill”, riflette la determinazione a garantire questa risorsa per il Texas.
Ostacoli logistici e legali
Il piano incontra ostacoli. Lo Smithsonian Air and Space Museum, dove attualmente risiede Discovery, sostiene di possedere la navetta e si oppone al trasferimento forzato. Esistono preoccupazioni che spostare l’orbiter “tutto intero”, come stabilito da Cornyn, potrebbe essere impossibile senza causare danni. Gli 85 milioni di dollari stanziati potrebbero anche essere inferiori ai costi di trasporto stimati di 120-150 milioni di dollari.
Ruolo di Isaacman e supervisione futura
Isaacman, un imprenditore spaziale miliardario che ha finanziato privatamente missioni con SpaceX, potrebbe accelerare il processo di trasferimento se confermato come amministratore della NASA. La sua udienza per la nomina davanti alla Commissione Commercio, Scienza e Trasporti del Senato è prevista per il 3 dicembre. La sua conferma lo collocherebbe in una posizione chiave per affrontare le complessità logistiche, legali e finanziarie del trasloco.
La decisione di trasferire Discovery sottolinea la crescente intersezione tra politica, industria spaziale privata e interessi strategici nazionali nel futuro dell’esplorazione spaziale americana. La mossa probabilmente costituirà un precedente per il modo in cui le risorse della NASA verranno distribuite e sfruttate, dando potenzialmente priorità alle considerazioni politiche rispetto a quelle puramente storiche o scientifiche.
