Ad oggi, 26 gennaio 2025, la Luna si trova nella fase di Primo quarto, ovvero circa il 54% della sua superficie visibile è illuminata. Questo segna un punto in cui alla Luna manca una notte per diventare completamente illuminata e poco più della metà del disco lunare è visibile agli osservatori sulla Terra.
Cosa puoi vedere stasera
Ad occhio nudo, gli osservatori possono distinguere le prominenti aree scure e chiare della superficie lunare. Le regioni più scure, conosciute come maria (mari), come Crisium, Serenitatis e Vaporum, sono facilmente visibili. Il binocolo migliora la vista, rivelando caratteristiche come i Monti Appennini, il Cratere Alfonso e il Mare Nectaris. I telescopi forniscono dettagli ancora maggiori, compresi gli storici siti di atterraggio dell’Apollo 11 e 15, nonché la Rupes Altai, una drammatica linea di faglia lunare.
Il ciclo lunare spiegato
Il ciclo lunare da Luna Nuova a Luna Nuova dura circa 29,5 giorni. Durante questo periodo, la Luna progredisce attraverso otto fasi distinte:
- Luna Nuova: Invisibile, poiché la Luna si trova tra la Terra e il Sole.
- Mezzaluna crescente: una scheggia di luce appare sul lato destro.
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbosa crescente: Più della metà della Luna è illuminata.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è luminosa.
- Gibbosa Calante: La Luna inizia a perdere luce sul lato destro.
- Terzo quarto (ultimo quarto): la metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Un sottile frammento di luce rimane sulla sinistra prima di diventare nuovamente buio.
La quantità di luce solare che colpisce la Luna in un dato momento determina quanta essa appare illuminata dalla Terra. Ciò è dovuto al fatto che l’orbita della Luna attorno al nostro pianeta, pur mostrandoci sempre dallo stesso lato, cambia la prospettiva di quanto di essa è illuminata.
Guardando al futuro
La prossima Luna Piena è prevista per il 1 febbraio 2025, dopo un periodo di crescente luminosità nel cielo. L’ultima luna piena si è verificata il 3 gennaio, continuando questo regolare schema celeste.
Il ciclo lunare è un aspetto fondamentale dell’astronomia e influenza non solo il nostro cielo notturno ma anche fenomeni come le maree, rendendolo un elemento cruciale per comprendere la relazione della Terra con il suo vicino celeste più vicino.
