La missione Artemis 2 della NASA è stata lanciata, mettendo quattro astronauti in orbita terrestre. Tuttavia, il viaggio sulla luna non è ancora garantito. Una manovra critica, nota come iniezione translunare (TLI), prevista per stasera, determinerà se la missione continuerà verso l’orbita lunare o rimarrà confinata sulla Terra.
Verifiche iniziali dell’orbita e dei sistemi
Dopo il lancio di mercoledì dalla Florida alle 18:35. EDT, la capsula Orion è stata in orbita attorno alla Terra. Le prime 24 ore sono state dedicate a controlli intensivi del sistema. Questi includono la verifica della funzionalità del supporto vitale, delle comunicazioni e dei sistemi ridondanti, tutti vitali per il viaggio nello spazio profondo che ci aspetta.
“Questo ci permette di andare sulla Luna. Questo è un vero e proprio grande impegno.” – Norm Knight, Direzione delle operazioni di volo della NASA
L’incendio del TLI inizierà alle 19:49. EDT e durerà quasi sei minuti. In caso di successo, Orion verrà spinto su una traiettoria verso la Luna, segnando il primo viaggio umano oltre l’orbita terrestre bassa dal 1972.
L’ustione TLI decisiva
Il gruppo di gestione della missione si riunirà questo pomeriggio per valutare la preparazione. Una decisione “no-go” significa che Artemis 2 rimarrà nell’orbita terrestre. Se approvata, la navicella eseguirà un percorso a forma di otto attorno alla Luna prima di tornare sulla Terra.
L’accensione TLI non è solo l’accensione del motore primario per raggiungere la Luna, ma serve anche come accensione preliminare per l’uscita dall’orbita, semplificando la traiettoria di ritorno. Questa efficienza evidenzia come la missione sia progettata sia per raggiungere la Luna sia per garantire un ritorno sicuro.
Implicazioni per la futura esplorazione lunare
Un Artemis 2 di successo aprirà la strada a missioni future, tra cui Artemis 3 (pratica di attracco nel 2027) e Artemis 4 (atterraggio lunare con equipaggio pianificato nel 2028). La NASA prevede di stabilire una base lunare permanente vicino al polo sud negli anni successivi, segnando un passo significativo verso la presenza lunare a lungo termine.
Le prossime ore sono cruciali. L’accensione TLI rappresenta l’ultimo importante test prima che la missione si impegni completamente a raggiungere i suoi obiettivi lunari. Il mondo osserva la NASA che si prepara a continuare il suo storico ritorno sulla Luna o ad affrontare la realtà di una missione limitata all’orbita terrestre.
