Pada malam tanggal 27 Maret, bulan bungkuk yang membesar akan tampak sangat dekat dengan Gugus Sarang Lebah (M44) di konstelasi Cancer. Keselarasan langit ini menawarkan kesempatan unik bagi para pengamat bintang untuk mengamati permukaan bulan dan gugus bintang yang kaya dalam bidang pandang yang sama.
Kedekatan Bulan dengan M44
Bulan, yang 77% diterangi, akan berada kurang dari 2 derajat di atas bintang-bintang M44 saat kegelapan mulai turun. Pengamat di belahan bumi utara akan menyaksikan piringan bulan melayang melintasi bintang-bintang atas Sarang Lebah sepanjang malam, mencapai pendekatan terdekatnya pada 23:54 EDT (0354 GMT pada 28 Maret).
M44, sebuah gugus terbuka yang berisi sekitar 1.000 bintang yang terikat secara gravitasi, tampak sebagai bercak samar seperti susu jika dilihat dengan mata telanjang dalam kondisi ideal. Namun, kecerahan bulan yang semakin terang mungkin membuat pengamatan gugus ini menjadi lebih menantang.
Peningkatan Tampilan dengan Teropong dan Teleskop
Untuk pandangan yang lebih jelas, teropong dapat mengungkap hingga 20 bintang paling terang di gugus tersebut, sementara teleskop 6 inci akan memfokuskan lusinan bintang lainnya. Gugus Sarang Lebah sendiri berusia relatif muda, terbentuk sekitar 600–700 juta tahun lalu dalam kurun waktu 4,6 miliar tahun sejarah galaksi Bima Sakti.
Detail Permukaan Bulan
Tanggal 27 Maret juga memberikan kesempatan bagus untuk mengamati fitur bulan melalui teleskop. Terminator—garis yang memisahkan terang dan gelap di bulan—akan menyoroti wilayah dark mare, yaitu dataran lava kuno yang mengisi bekas kawah tubrukan. Kawah yang menonjol seperti Copernicus dan Tycho, dengan garis terang material yang dikeluarkan, akan mudah terlihat.
Copernicus terletak di dekat terminator, sedangkan cekungan Tycho yang lebarnya 53 mil terletak di dataran tinggi bulan bagian selatan.
Peristiwa ini menggabungkan keindahan bulan yang semakin membesar dengan cahaya halus dari gugus bintang di kejauhan, menjadikannya pemandangan yang sangat berharga baik bagi pengamat biasa maupun astronom berpengalaman.
