Fase bulan baru pada pertengahan Februari (puncaknya pada 17 Februari) menciptakan kondisi ideal untuk mengamati langit malam. Tanpa gangguan cahaya bulan, planet, konstelasi, dan objek langit menjadi lebih terlihat. Periode ini bukan hanya tentang kegelapan; ini adalah siklus alami yang membuat keajaiban kosmik dapat diakses oleh pengamat biasa maupun astronom berdedikasi.
Mengapa Langit Gelap Penting
Bulan baru terjadi ketika bulan melintas di antara bumi dan matahari, sehingga tidak terlihat di malam hari. Tidak adanya cahaya bulan memungkinkan benda-benda langit yang lebih redup untuk bersinar, sehingga memberikan pemandangan yang lebih jelas. Fase bulan baru terbaru diamati pada 17 Februari pukul 7:01 EST (12:01 GMT). Waktunya juga bertepatan dengan gerhana matahari cincin yang terlihat dari Antartika, meski tidak dapat diakses oleh sebagian besar pengamat.
Planet yang Terlihat Bulan Ini
Beberapa planet memiliki posisi yang menguntungkan untuk dilihat pada bulan Februari.
- Merkurius: Muncul sebagai “bintang malam” terang yang rendah di barat segera setelah matahari terbenam. Letaknya kurang dari 20 derajat di atas cakrawala, menjadikannya target yang menantang namun bermanfaat.
- Venus: Jika kondisi cerah, Venus mungkin terlihat di bawah Merkurius, dan dengan cepat menghilang dari pandangan saat matahari terbenam.
- Saturnus: Terlihat tepat di atas Merkurius, cincin Saturnus menjadi semakin menonjol setelah hampir berada di tepi Bumi pada bulan November. Hal ini membuat pandangan lebih baik melalui teleskop.
Konstelasi Kunci untuk Dilihat
Langit gelap di sekitar bulan baru sangat cocok untuk berburu konstelasi.
- Gemini: Lihat ke kiri Jupiter untuk menemukan Castor dan Pollux, mewakili si kembar di konstelasi ini.
- Canis Minor & Major: Procyon (dalam Canis Minor) bersinar tepat di bawah Jupiter, sedangkan Sirius (dalam Canis Major) mendominasi langit di kanan bawahnya. Rasi bintang ini sering disebut “anjing bintang” karena kedekatannya dengan Orion.
- Orion: Konstelasi pemburu terlihat di kanan atas Sirius, dengan Betelgeuse (raksasa merah) menandai bahunya dan Rigel (raksasa biru super) menandai kakinya. Nebula Orion, tempat pembibitan bintang, tergantung di bawah ikat pinggang.
- Taurus: Aldebaran, raksasa merah yang menandai mata Taurus, terlihat di sebelah kanan Orion. Gugus bintang Pleiades (sepetak cahaya kabur) berada di atas Aldebaran, menawarkan pemandangan menakjubkan melalui teropong atau teleskop.
Menavigasi Langit Utara
- Biduk (Ursa Major): Asterisme berdiri di ujungnya dekat cakrawala. Gunakan Merak dan Dubhe untuk menemukan Polaris, Bintang Utara.
- Cassiopeia: Konstelasi berbentuk “W” atau “M” terlihat lebih tinggi di timur laut, terkait dengan mitologi Yunani.
Fase bulan baru menghadirkan peluang unik untuk menjelajahi kosmos tanpa gangguan cahaya bulan. Baik diamati dengan mata telanjang, teropong, atau teleskop, langit malam di bulan Februari menawarkan banyak keajaiban yang terlihat.
