Koalisi masyarakat ilmiah internasional memberikan peringatan mendesak: struktur siklus alami terang-gelap di bumi mungkin terancam. Dalam surat resminya kepada Komisi Komunikasi Federal AS (FCC), para peneliti yang mewakili lebih dari 2.500 pakar dari 30 negara memperingatkan bahwa teknologi satelit baru dapat mengubah secara mendasar lingkungan nokturnal di bumi, yang berpotensi menimbulkan konsekuensi buruk bagi kesehatan manusia dan ekosistem global.
Penggerak Teknologi: “Sunlight on Demand” dan AI Megaconstellations
Kekhawatiran ini berasal dari dua ambisi teknologi yang berbeda namun berpotensi memperparah yang saat ini sedang dalam tinjauan peraturan:
- Reflect Orbital’s Mirror Arrays: Startup ini mengusulkan penggelaran satelit yang dilengkapi dengan cermin reflektif besar yang dirancang untuk mengarahkan sinar matahari ke area tertentu di Bumi “sesuai permintaan”. Sinar ini dapat menerangi lahan seluas 5–6 km, dengan tingkat kecerahan yang dapat disesuaikan dari bulan purnama hingga tengah hari purnama. Meskipun perusahaan berpendapat bahwa hal ini dapat membantu pertanian, tanggap bencana, dan produksi energi surya, para kritikus melihatnya sebagai gangguan radikal pada malam hari.
- Jaringan Komputasi AI SpaceX: SpaceX telah mengusulkan peluncuran hingga satu juta satelit untuk menciptakan jaringan komputasi orbital bertenaga surya yang masif. Dirancang untuk menangani beban kerja kecerdasan buatan, “rasi bintang besar” ini akan secara signifikan meningkatkan jumlah objek buatan di orbit rendah Bumi.
Mengapa Kegelapan Penting: Keharusan Biologis
Inti argumen ilmiahnya adalah bahwa pembedaan siang dan malam bukan sekadar preferensi visual, melainkan prinsip dasar pengorganisasian kehidupan.
Para presiden dari beberapa komunitas kronobiologi dan tidur besar berpendapat bahwa perubahan halus sekalipun pada tingkat cahaya dapat memicu serangkaian gangguan biologis:
- Kesehatan Manusia: Gangguan ritme sirkadian bukanlah ketidaknyamanan kecil; itu adalah pemicu fisiologis untuk masalah kesehatan yang serius, mempengaruhi sekresi hormon dan pola tidur.
- Stabilitas Ekosistem: Banyak spesies bergantung pada kegelapan untuk migrasi, perburuan malam hari, dan siklus reproduksi.
- Ketahanan Pangan: Tanaman memerlukan periode gelap agar dapat berfungsi dengan baik. Prof Charalambos Kyriacou dari Universitas Leicester memperingatkan bahwa mengubah siklus ini dapat berdampak pada pasokan pangan global.
- Dasar Kelautan: Irama fitoplankton laut—yang merupakan dasar jaring makanan di lautan—sensitif terhadap perubahan cahaya.
“Sistem sirkadian sensitif terhadap tingkat cahaya jauh di bawah tingkat cahaya yang biasanya dianggap terang oleh manusia,” kata Prof. Tami Martino dari Universitas Guelph. “Jika langit malam menjadi lebih cerah secara permanen, konsekuensinya dapat mempengaruhi ekosistem dengan cara yang belum kita pahami sepenuhnya.”
Masalah yang Berkembang: Cahaya Langit dan Puing Orbital
Persoalannya bukan hanya mengenai proposal di masa depan, namun juga tren yang semakin cepat saat ini. Para ahli mencatat bahwa populasi satelit yang ada telah meningkatkan “cahaya langit”—kecerahan langit malam yang menyebar—sekitar 10%.
Miroslav Kocifaj dari Akademi Ilmu Pengetahuan Slovakia memperkirakan bahwa pada tahun 2035, kecerahan yang disebabkan oleh satelit dan puing-puing akan meningkat secara signifikan, mendekati ambang batas kritis yang ditetapkan oleh para astronom. Berbeda dengan polusi cahaya lokal, fenomena ini bersifat global dan tidak dapat dihindari ; pindah ke lokasi terpencil tidak akan melindungi pengamat dari langit yang cerah.
Selain itu, ada masalah keamanan praktis. Ruskin Hartley dari DarkSky International memperingatkan bahwa sinar Reflect Orbital dapat menyebabkan silau yang intens atau “kilat yang menyilaukan” jika sistem tidak berfungsi atau melenceng dari sasaran.
Seruan untuk Regulasi
Komunitas ilmiah tidak menentang inovasi luar angkasa, namun mereka menuntut agar inovasi tersebut diperlakukan dengan peraturan yang sama ketatnya dengan perubahan iklim atau pengasaman laut. Mereka meminta FCC untuk:
- Melakukan tinjauan lingkungan hidup yang komprehensif terhadap semua penempatan orbit skala besar.
- Tetapkan batas ketat pada reflektifitas satelit.
- Tetapkan batas pasti pada kecerahan langit malam kumulatif.
Seiring bertambahnya jumlah satelit, kita mungkin mencapai titik di mana jumlah objek buatan melebihi jumlah bintang yang terlihat, sehingga secara permanen mengubah pengalaman manusia terhadap kosmos dan ritme biologis yang menopang kehidupan di Bumi.
Kesimpulan: Para ilmuwan memperingatkan bahwa proyek satelit berskala besar yang bertujuan untuk memanipulasi cahaya atau memperluas jaringan komputasi dapat memicu krisis biologis global dengan mengganggu siklus terang-gelap yang penting yang mengatur kesehatan, ketahanan pangan, dan seluruh ekosistem.
