Itu terletak di luar sana. Jauh dari Matahari. Jauh dari kehangatan yang menggerakkan cuaca di Bumi. Oberon adalah bulan terluar dari lima bulan utama Uranus, sebuah penjaga sedingin es yang berjarak 583.500 kilometer dari raksasa gas yang diorbitnya. Ditemukan pada tahun 1787 oleh William Herschel—hanya enam tahun setelah ia menemukan planet itu sendiri—planet ini tetap menjadi salah satu anggota sistem Uranus yang paling misterius dan tertua.
Dinamakan oleh putra William, John Herschel, sesuai dengan karakter dalam A Midsummer Night’s Dream, bulan ini bukan sekadar batu di kehampaan. Ini adalah arsip geologi. Permukaannya menceritakan kisah kekerasan, usia, dan panas tersembunyi yang menantang pemahaman kita tentang bagaimana benda-benda es berevolusi dalam kondisi beku di bagian luar tata surya.
Geometri Dunia Beku
Oberon adalah bulan terbesar kedua di sistem Uranus, berukuran hampir 1.523 kilometer (946 mil). Massa jenisnya untuk benda sedingin es—1,63 gram per sentimeter kubik—menunjukkan adanya campuran air es dan material batuan yang mirip dengan saudaranya Ariel, Umbriel, dan Titania.
Mekanisme orbitnya kaku dan dapat diprediksi. Oberon membutuhkan 13.463 hari Bumi untuk menyelesaikan satu putaran mengelilingi Uranus. Yang terpenting, itu terkunci secara pasang surut. Artinya, belahan bumi yang sama selalu menghadap planet, dan permukaan yang sama mengarah ke depan pada orbitnya. Ini adalah tarian tersinkronisasi yang kemungkinan besar telah bertahan selama miliaran tahun.
Oberon adalah salah satu bulan utama Uranus yang memiliki kawah paling banyak, yang mungkin menunjukkan bahwa ia adalah salah satu satelit tertua di planet ini.
Membaca Bekas Luka di Permukaan
Jika Anda mendarat di Oberon, hal pertama yang Anda perhatikan adalah kurangnya lahan segar. Permukaannya sudah tua. Sangat agresif.
Di antara bulan-bulan besar Uranus, Oberon adalah bulan yang paling banyak memiliki kawah. Lanskap bopeng ini menunjukkan bahwa bulan tersebut relatif tidak berubah selama ribuan tahun, melestarikan catatan pemboman yang telah terhapus oleh bulan-bulan lain yang lebih aktif secara geologis. Kawah-kawah itu sendiri diberi nama berdasarkan tokoh-tokoh Shakespeare, sebuah sentuhan sastra yang ditambahkan oleh para astronom kemudian.
Bekas luka terbesar adalah kawah Hamlet, yang membentang sepanjang 206 kilometer (128 mil). Diikuti oleh Macbeth, yang membentang selebar 203 kilometer (126 mil). Ini bukan hanya penyok pada es; itu adalah fitur geologi yang mengisyaratkan sejarah yang kompleks.
Bukti Panas Dalam
Selama beberapa dekade, Oberon tampak seperti dunia mati. Peninggalan yang membeku. Namun gambar dari flyby Voyager 2 pada tahun 1986 mengungkapkan sesuatu yang mengejutkan.
Meskipun permukaannya memang kuno dan memiliki kawah seperti dataran tinggi Bulan di Bumi, namun gelapnya tidak merata. Beberapa kawah terang tampaknya telah dibanjiri oleh material gelap yang keluar dari bagian dalam kawah. Ini bukanlah lava dalam pengertian vulkanik yang kita kenal dari Bumi atau Io. Kemungkinan besar itu adalah kriovolkanisme—es yang mencair dan meletus karena panas atau benturan internal.
Hal ini menunjukkan bahwa Oberon tidak selalu merupakan bola es yang pasif. Pada titik tertentu, interiornya cukup hangat untuk memobilisasi material, membentuk kembali
