La nouvelle phase de lune à la mi-février (avec un pic le 17 février) crée des conditions idéales pour observer le ciel nocturne. Sans interférence du clair de lune, les planètes, les constellations et les objets du ciel profond deviennent plus visibles. Cette période n’est pas seulement une question d’obscurité ; c’est un cycle naturel qui rend les merveilles cosmiques accessibles aussi bien aux observateurs occasionnels qu’aux astronomes dévoués.
Pourquoi les cieux sombres sont importants
Une nouvelle lune se produit lorsque la lune passe entre la Terre et le soleil, la rendant invisible la nuit. Cette absence de lumière lunaire permet aux objets célestes plus faibles de briller, offrant ainsi des vues plus claires. La phase de nouvelle lune la plus récente a été observée le 17 février à 7h01 HNE (12h01 GMT). Le moment a également coïncidé avec une éclipse solaire annulaire visible depuis l’Antarctique, bien que inaccessible à la plupart des observateurs.
Planètes visibles ce mois-ci
Plusieurs planètes sont positionnées favorablement pour être observées en février.
- Mercure : Apparaît comme une brillante « étoile du soir » basse à l’ouest peu après le coucher du soleil. Il fait moins de 20 degrés au-dessus de l’horizon, ce qui en fait un objectif difficile mais enrichissant.
- Vénus : Si les conditions sont claires, Vénus peut être repérée sous Mercure, disparaissant rapidement au coucher du soleil.
- Saturne : Visibles juste au-dessus de Mercure, les anneaux de Saturne deviennent de plus en plus proéminents après avoir été presque par la tranche de la Terre en novembre. Cela permet une meilleure vue grâce aux télescopes.
Constellations clés à repérer
Le ciel sombre autour de la nouvelle lune est parfait pour la chasse aux constellations.
- Gémeaux : Regardez à gauche de Jupiter pour trouver Castor et Pollux, représentant les jumeaux de cette constellation.
- Canis Minor & Major : Procyon (en Canis Minor) brille directement sous Jupiter, tandis que Sirius (en Canis Major) domine le ciel en bas à droite. Ces constellations sont souvent appelées « chiens stellaires » en raison de leur proximité avec Orion.
- Orion : La constellation du chasseur est visible en haut à droite de Sirius, avec Bételgeuse (géante rouge) marquant son épaule et Rigel (supergéante bleue) marquant son pied. La nébuleuse d’Orion, une pépinière d’étoiles, est suspendue sous la ceinture.
- Taureau : Aldébaran, la géante rouge marquant l’œil du Taureau, est visible à droite d’Orion. L’amas d’étoiles des Pléiades (une tache de lumière brumeuse) se trouve au-dessus d’Aldébaran, offrant une vue imprenable à l’aide de jumelles ou d’un télescope.
Naviguer dans le ciel du Nord
- Grande Ourse (Ursa Major) : L’astérisme se dresse à son extrémité près de l’horizon. Utilisez Merak et Dubhe pour trouver Polaris, l’étoile polaire.
- Cassiopée : La constellation en forme de “W” ou de “M” est visible plus haut au nord-est, liée à la mythologie grecque.
La nouvelle phase de lune présente une opportunité unique d’explorer le cosmos sans interférence de l’éblouissement lunaire. Que vous l’observiez à l’œil nu, avec des jumelles ou un télescope, le ciel nocturne de février offre une multitude de merveilles visibles.
