L’équipage de sept membres de l’Expédition 74 à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a effectué cette semaine, du 8 au 12 décembre 2025, un mélange de recherches scientifiques, de maintenance de routine et de préparations pour les prochains transferts de marchandises. L’équipage, composé d’astronautes de la NASA, de la JAXA et de Roscosmos, a poursuivi une charge de travail diversifiée qui met en évidence l’importance durable de l’ISS en tant que plate-forme d’exploration et de science appliquée.
Observations orbitales et point de vue de l’équipage
L’astronaute Kimiya Yui de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a partagé des images saisissantes de la Terre depuis son orbite, capturant ce qu’il a décrit comme “un ciel bleu et des nuages blancs”. Cette observation souligne une réalité fondamentale des voyages spatiaux : le changement de perspective constant et époustouflant qui accompagne la vision de notre planète d’en haut.
La possibilité d’être témoin de la beauté de la Terre constitue un puissant rappel de l’interdépendance de notre monde.
Avancées scientifiques
La recherche de cette semaine s’est concentrée sur plusieurs domaines clés :
- Recherche sur les cellules souches : L’astronaute de la NASA Zena Cardman a étudié le comportement des cellules souches en microgravité, ce qui pourrait potentiellement faire progresser les futurs traitements médicaux pour la réparation des organes et des tissus. Ceci est essentiel, car comprendre comment les cellules réagissent aux environnements spatiaux est essentiel pour les missions de longue durée et l’éventuelle exploration de l’espace lointain.
- Adaptation vestibulaire : Les cosmonautes de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikaev ont participé à une expérience de réalité virtuelle conçue pour étudier comment le système vestibulaire humain s’adapte à l’apesanteur. Les résultats pourraient éclairer les contre-mesures visant à atténuer la désorientation que subissent souvent les astronautes à leur retour sur Terre.
- Système d’élimination du dioxyde de carbone : L’astronaute de la JAXA Kimiya Yui a testé un nouveau système d’élimination du CO2, une étape essentielle vers le développement de technologies de survie autonomes pour les futurs habitats lunaires et martiens.
Maintenance et logistique de la gare
La maintenance de l’ISS nécessite une attention constante. L’équipage a passé du temps sur :
- Gestion des déchets : L’astronaute de la NASA Mike Fincke a entretenu les toilettes de la station, remplaçant les composants de plomberie du nœud Tranquility. Un assainissement de base est essentiel pour les vols spatiaux de longue durée, même s’il est souvent négligé dans les débats publics.
- Préparatifs du transfert de cargaison : Les astronautes Chris Williams, Mike Fincke, Zena Cardman et Kimiya Yui ont préparé le cargo HTV-X1 pour son départ en janvier, chargeant des déchets et du matériel scientifique pour son retour sur Terre. Cela démontre la complexité logistique du maintien d’une présence humaine permanente en orbite.
Informations sur l’équipage
L’astronaute de la NASA Chris Williams a parlé de son rêve d’exploration spatiale, soulignant que les merveilles du voyage spatial ne se sont jamais fanées pour lui. Son expérience met en lumière les facteurs psychologiques et émotionnels qui motivent l’ambition humaine dans l’espace.
Statut actuel de l’ISS
Au 12 décembre 2025, l’ISS hébergeait sept membres d’équipage de la NASA, de la JAXA et de Roscosmos. La station est actuellement soutenue par deux vaisseaux spatiaux d’équipage (SpaceX Dragon “Endeavour” et Roscosmos Soyuz MS-28) et quatre véhicules cargo (Progress MS-31, Progress MS-32, Cygnus XL “William C. McCool” et HTV-X1).
L’ISS reste un banc d’essai essentiel pour les technologies et la recherche qui façonneront les futures missions spatiales. Les travaux en cours de l’Expédition 74 soulignent le rôle unique de la station dans le progrès scientifique et la viabilité à long terme de l’exploration spatiale humaine.
