La mission Artemis 2 de la NASA a été lancée, plaçant quatre astronautes en orbite terrestre. Cependant, le voyage vers la Lune n’est pas encore garanti. Une manœuvre critique, connue sous le nom d’injection translunaire (TLI), prévue ce soir, déterminera si la mission se poursuit vers l’orbite lunaire ou reste confinée à la Terre.
Vérifications initiales de l’orbite et des systèmes
Après le lancement de mercredi depuis la Floride à 18h35. EDT, la capsule Orion est en orbite autour de la Terre. Les premières 24 heures ont été consacrées à des vérifications intensives du système. Celles-ci incluent la vérification de la fonctionnalité des systèmes de survie, des communications et des systèmes redondants – tous essentiels pour le voyage dans l’espace lointain à venir.
“Cela nous amène vers la Lune. C’est un véritable point d’engagement important.” – Norm Knight, Direction des opérations aériennes de la NASA
Le brûlage du TLI lui-même devrait commencer à 19h49. EDT et durera près de six minutes. En cas de succès, Orion sera propulsé sur une trajectoire vers la Lune, marquant le premier voyage humain au-delà de l’orbite terrestre basse depuis 1972.
La brûlure décisive du TLI
L’équipe de gestion de la mission se réunira cet après-midi pour évaluer l’état de préparation. Une décision de « non-droit » signifie qu’Artemis 2 restera en orbite terrestre. S’il est approuvé, le vaisseau spatial exécutera une trajectoire en huit autour de la Lune avant de revenir sur Terre.
Le brûlage TLI n’est pas seulement le démarrage principal du moteur pour atteindre la Lune, mais sert également de brûlage préliminaire de désorbitation, simplifiant la trajectoire de retour. Cette efficacité montre à quel point la mission est conçue pour atteindre la Lune et assurer un retour en toute sécurité.
Implications pour l’exploration lunaire future
Un Artemis 2 réussi ouvrira la voie à de futures missions, notamment Artemis 3 (entraînement d’amarrage en 2027) et Artemis 4 (atterrissage lunaire avec équipage prévu en 2028). La NASA envisage d’établir une base lunaire permanente près du pôle sud dans les années qui suivront, marquant une étape importante vers une présence lunaire à long terme.
Les heures à venir sont cruciales. Le brûlage du TLI représente le dernier test majeur avant que la mission ne s’engage pleinement dans ses objectifs lunaires. Le monde regarde la NASA se préparer soit à poursuivre son retour historique sur la Lune, soit à affronter la réalité d’une mission limitée à l’orbite terrestre.
