L’intelligence artificielle (IA) a identifié une subtile divergence dans un célèbre tableau du maître de la Renaissance Raphaël : le visage de Saint Joseph dans Madonna della Rosa a probablement été peint par quelqu’un d’autre. Cette découverte, publiée dans Heritage Science, ajoute un nouveau poids aux débats de longue date sur la paternité complète de l’œuvre d’art. L’analyse de l’IA marque un changement dans la manière dont l’authentification des œuvres d’art est effectuée, prouvant que les machines peuvent découvrir des détails invisibles à l’œil humain.
Le Mystère de Saint Joseph
Pendant des siècles, la Madonna della Rosa a été entièrement attribuée à Raphaël. Le tableau est apparu en Espagne au milieu du XIXe siècle, après une période d’histoire peu documentée. Bien que les chercheurs aient reconnu des incohérences stylistiques dans les œuvres d’art, l’origine de ces différences reste floue. Les historiens de l’art soupçonnent depuis longtemps que l’atelier de Raphaël a pu jouer un rôle dans la peinture, notamment à travers ses élèves, comme Giulio Romano et Gianfrancesco Penni.
Le rôle de l’IA dans l’authentification artistique
Des chercheurs de l’Université de Bradford et d’autres institutions ont formé un algorithme d’IA à l’aide de peintures authentifiées de Raphaël. Le système, basé sur l’architecture ResNet50 de Microsoft combinée à une machine à vecteurs de support, a appris à reconnaître son style avec une précision de 98 % au niveau microscopique. Appliquée à la Madonna della Rosa, l’IA a confirmé la main de Raphaël dans la Madone, l’Enfant et Saint Jean. Cependant, le visage de saint Joseph a été signalé comme incohérent.
“L’ordinateur voit bien plus profondément que l’œil humain, à un niveau microscopique.”
— Hassan Ugail, Université de Bradford
Des débats antérieurs sur l’authenticité du tableau ont souligné la qualité moins raffinée du visage de Saint Joseph par rapport au reste de l’œuvre. L’analyse de l’IA conforte ces soupçons : même si elle ne permet pas d’identifier définitivement l’autre artiste, elle confirme que le visage de Joseph n’a pas été peint par Raphaël.
L’avenir de l’expertise artistique
L’équipe de recherche souligne que l’IA n’est pas destinée à remplacer les experts en art mais à enrichir leurs méthodes. L’authentification repose sur la provenance, l’analyse des pigments et l’évaluation de l’état – l’IA fournit simplement un autre point de données. Cette technologie pourrait s’avérer inestimable pour résoudre d’autres mystères entourant des œuvres d’art célèbres.
L’étude souligne comment les outils modernes peuvent révéler des vérités cachées dans les peintures classiques, renforçant ainsi l’idée que même les chefs-d’œuvre les plus vénérés peuvent receler des secrets qui attendent encore d’être découverts.
