La NASA está en camino de lanzar su primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años el 6 de febrero. La misión Artemis II representa un paso significativo hacia el establecimiento de una presencia humana sostenida en la superficie lunar, basándose en el legado del programa Apolo pero con una visión a largo plazo en mente.
Implementación del sistema de lanzamiento espacial (SLS)
El sábado, la NASA completó un paso crucial al trasladar el cohete SLS y la nave espacial Orion a la plataforma de lanzamiento. El viaje de 12 horas pone de relieve la complejidad logística de los vuelos espaciales modernos, mientras los ingenieros se preparan ahora para las comprobaciones finales del lanzamiento, incluidas las pruebas de abastecimiento de combustible conocidas como “ensayo general húmedo”.
Por qué esto es importante: El SLS es el cohete más potente jamás construido, diseñado para misiones en el espacio profundo. El éxito de Artemis II depende de su perfecto funcionamiento.
Artemis II: tripulación y objetivos
La tripulación de cuatro personas está formada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista en misiones) y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (especialista en misiones). Su misión de diez días no se trata de aterrizar; en cambio, es una prueba rigurosa de los sistemas de la nave espacial Orion en el espacio profundo.
- La tripulación pilotará manualmente Orion en la órbita terrestre para practicar la dirección para futuros aterrizajes lunares.
- Se aventurarán miles de kilómetros más allá de la Luna para verificar las funciones de soporte vital, propulsión y navegación.
- Los astronautas también servirán como sujetos de pruebas médicas, recopilando datos sobre los efectos de los viajes al espacio profundo.
Por qué esto es importante: Artemis II valida sistemas críticos para Artemis III, la misión que llevará a los humanos cerca del polo sur de la Luna.
Posible lanzamiento de Windows
La NASA ha identificado varias ventanas de lanzamiento en febrero, marzo y abril, dependiendo del posicionamiento lunar. Las fechas de lanzamiento más tempranas posibles son:
- 6, 7, 8, 10, 11 de febrero
- 6, 7, 8, 9, 11 de marzo
- 1, 3, 4, 5, 6 de abril
Por qué esto es importante: Las misiones espaciales no se tratan solo de ingeniería; se trata de mecánica orbital. La Luna debe estar en la posición correcta con respecto a la Tierra para que su trayectoria sea exitosa.
Más allá de Artemis II: el futuro de la exploración lunar
Si bien Artemis II no incluye un aterrizaje, la NASA planea llevar astronautas a la Luna con Artemis III, actualmente programado para no antes de 2027, aunque los expertos estiman que 2028 es más realista. La misión dependerá del módulo de aterrizaje Starship de SpaceX o de una nave diseñada por Blue Origin, junto con nuevos trajes espaciales de Axiom.
Por qué esto es importante: El programa Artemisa no es una repetición del Apolo. La NASA apunta a una presencia lunar sostenible, incluida la estación espacial Gateway en órbita lunar y vehículos robóticos. Las asociaciones comerciales y la colaboración internacional son fundamentales para esta visión a largo plazo.
La última misión lunar tripulada, el Apolo 17, fue en diciembre de 1972. El programa Artemis marca un regreso a la exploración lunar, impulsado por avances tecnológicos, consideraciones geopolíticas y el deseo de dejar una huella humana permanente más allá de la Tierra.
