Los astrónomos han identificado un asteroide, 2025 MN45, que gira a una velocidad sin precedentes utilizando datos iniciales de la cámara Legacy Survey of Space and Time (LSST) del Observatorio Vera C. Rubin. Este descubrimiento, detallado en The Astrophysical Journal Letters, no sólo rompe récords sino que también obliga a los científicos a reconsiderar las suposiciones sobre la composición y evolución de los asteroides.
Por qué es importante el giro de un asteroide
Los asteroides giran a diferentes velocidades, pero estas velocidades revelan detalles clave sobre su formación, estructura interna y cualquier colisión violenta que hayan sufrido. Un giro rápido sugiere que un asteroide puede ser un fragmento de un cuerpo destrozado más grande, o que su material es inusualmente fuerte. La mayoría de los asteroides son “montones de escombros” (fragmentos de roca poco unidos), lo que significa que hay un límite de velocidad más allá del cual se romperían.
Para los asteroides del cinturón principal, ese límite es de alrededor de 2,2 horas. Si es más rápido, el asteroide necesitará una integridad estructural seria para permanecer intacto. Cuanto más rápido gire y cuanto más grande sea, más fuerte debe ser su material.
El asteroide que batió récords: 2025 MN45
El asteroide recién descubierto 2025 MN45 tiene 710 metros de diámetro y completa una rotación completa en sólo 1,88 minutos. Esto lo convierte en el asteroide que gira más rápido a más de 500 metros jamás observado. Según la Dra. Sarah Greenstreet, debe estar compuesto de material con la resistencia de una roca sólida, un hallazgo sorprendente dado que se cree que la mayoría de los asteroides son frágiles montones de escombros.
“Claramente, este asteroide debe estar hecho de un material que tenga una resistencia muy alta para mantenerlo en una sola pieza mientras gira tan rápidamente”. – Dra. Sarah Greenstreet
El equipo también identificó otros 16 rotadores súper rápidos (que giran entre 13 minutos y 2,2 horas) y tres rotadores ultrarrápidos (menos de cinco minutos por giro). Los 19 asteroides recientemente identificados tienen al menos 90 metros de largo. Otros descubrimientos notables incluyen los asteroides 2025 MJ71, 2025 MK41, 2025 MV71 y 2025 MG56.
La innovadora capacidad del Observatorio Rubin
La cámara LSST del Observatorio Vera C. Rubin es especialmente adecuada para detectar estos asteroides que giran rápidamente. Sus datos de alta resolución en el dominio del tiempo permiten descubrimientos que antes eran imposibles. La capacidad del observatorio para capturar cambios rápidos y detallados en el cielo está remodelando nuestra comprensión del Sistema Solar.
El descubrimiento de 2025 MN45 y otros asteroides de rápida rotación desafía los modelos existentes de composición de asteroides y destaca la importancia de la observación continua con instrumentos avanzados como el Observatorio Rubin. Esto significa que es posible que debamos revisar nuestra forma de pensar sobre la formación, la estructura y los peligros potenciales de los asteroides.
